Lieu historique national du Canada Fort-Wellington

Projet centre d'acceuil

Élévation ouest proposée
© Parcs Canada

Le gouvernement du Canada s’est engagé à célébrer 200 ans de relations pacifiques avec les États-Unis en soulignant le bicentenaire de la guerre de 1812. Parcs Canada possède et administre plusieurs lieux historiques nationaux qui sont directement liés à cette guerre.

Le fort Wellington a été construit durant la guerre de 1812 à Prescott, en Ontario, pour défendre la voie navigable du fleuve Saint-Laurent – qui reliait Montréal à Kingston – contre une éventuelle attaque des États-Unis. Le fort est étroitement lié à la bataille d’Ogdensburg qui, malgré sa faible ampleur, a permis d’écarter la menace que représentaient les Américains pour les voies d’approvisionnement britanniques, et ce, jusqu’à la fin de la guerre. Le fort Wellington constitue donc un élément essentiel de la commémoration du bicentenaire de la guerre de 1812 dans l’Est de l’Ontario.

Le 12 août 2009, le gouvernement a annoncé un investissement de 2 millions de dollars pour la restauration du centre d’accueil du lieu historique national (LHN) du Fort-Wellington, dans le cadre du Plan d’action économique du Canada. Le 10 février 2010, un investissement supplémentaire de 1,1 million de dollars a été annoncé pour l’amélioration d’une exposition sur le thème de la guerre de 1812 au LHN du Fort-Wellington. Cette exposition mettra en vedette la coque préservée d’une canonnière britannique.

Dans les années 1960, l’épave préservée d’une canonnière britannique du début du XIXe siècle a été découverte dans les eaux de la baie Brown, près de Mallorytown Landing. Mesurant à peine plus de 50 mètres de longueur, la coque de cette canonnière constitue un artéfact important de l’époque de la guerre de 1812. En 1967, les vestiges de la canonnière ont été retirés des eaux puis exposés dans une remise à bateaux du parc national des Îles-du-Saint-Laurent. Ces vestiges donnent une bonne idée de la taille et de la forme des canonnières qui protégeaient le Saint-Laurent durant la guerre de 1812. Toutefois, le bâtiment dans lequel se trouvent actuellement les vestiges de la coque doit être remplacé.

Parcs Canada a décidé d’investir pour offrir aux visiteurs une activité portant sur la commémoration de la guerre de 1812 dans l’Est de l’Ontario, au Fort-Wellington. Puisque l’endroit où est actuellement exposée la canonnière doit être restauré, Parcs Canada a choisi d’investir pour atteindre son objectif à long terme de déménager la canonnière au Fort-Wellington, où elle fera partie d’une nouvelle exposition sur la guerre de 1812. Le déménagement du bateau sera une belle occasion de susciter l’intérêt des visiteurs et de relater le rôle stratégique qu’a joué l’armée britannique dans la défense du Canada le long du fleuve Saint-Laurent au début des années 1800.

Parcs Canada a fait appel à une firme d’architectes pour concevoir le nouveau centre d’accueil à l’aide d’une offre à commandes de Travaux publics et Services gouvernementaux Canada (TPSGC) pour des services d’architecture générale. La gestion de la conception et de la construction du nouveau centre d’accueil ont été confiées à la firme Dialog (anciennement Cohos & Evamy), qui possède une expertise dans les domaines de l’architecture, du génie et de l’aménagement intérieur.

Une fois que l’étape de la conception sera terminée, le contrat de construction du nouveau centre d’accueil fera l’objet d’un appel d’offres dont les dossiers seront affichés sur MERX (système électronique d’appel d’offres du Canada pour trouver des contrats du gouvernement). La construction commencera dès l’octroi du contrat à l’entrepreneur général.