Lieu historique national du Canada de la Maison-Laurier

Laurier et l'Empire britannique

La parade du jubilé de diamants de la reine Victoria, Londres, 1897
© Les Archives nationales du Canada / C08689

La Confédération de 1867 a conduit à la création du Dominion du Canada, un pays doté d'un gouvernement autonome au sein de l'Empire britannique. À cette époque cependant, il n'était pas clair dans quelle mesure le nouveau dominion était toujours soumis à l'autorité du gouvernement britannique. Il était établi que la Grande-Bretagne continuait à contrôler les relations du Canada avec d'autres pays; il était moins évident dans quelle mesure l'économie canadienne devait être liée à celle de la Grande-Bretagne, et il n'était pas non plus clairement établi si le Canada devait automatiquement venir en aide à la Grande-Bretagne si la mère patrie devait se retrouver en guerre.

Laurier était un partisan convaincu de l'association du Canada avec la Grande-Bretagne et avec l'Empire britannique. Il ne lui serait jamais venu à l'esprit d'affaiblir ces liens. En même temps, il était un nationaliste fervent qui croyait à la destinée du Canada en tant que pays autonome au sein de l'Empire britannique. En conséquence, tout au long de ses années en tant que premier ministre, il s'est opposé avec succès aux pressions britanniques visant à resserrer les liens impériaux, tant économiques que politiques, car il ne pouvait voir aucun avantage pour le Canada à s'engager dans cette voie.

En plaçant les intérêts du Canada avant ceux de la Grande-Bretagne, Laurier a suscité chez les Canadiens un renforcement de leur propre esprit national.

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