Lieu historique national du Canada du Fort-George
La Guerre de 1812
1814
Biographies
Commodore Isaac Chauncey
Opérations de commandant American Naval sur les Great Lakes© Toronto reference Library / T-15206Le commodore Isaac Chauncey, au début de la guerre, dirige les chantiers navals de la ville de New York. Il a servi sur la frégate de 44 canons U.S.S. President en 1800 comme premier lieutenant, et il a fait l'expérience du combat contre les Français dans les Indes-Occidentales au cours de la quasi-guerre. Il est affecté aux Grands Lacs en tant que commodore et basé à Sackets Harbour le 31 août 1812. L'une des premières tâches de Chauncey est d'établir une route de transport pour les approvisionnements en provenance de la ville de New York et d'organiser la construction de plusieurs bateaux à Sackets Harbour. En 1813, Chauncey dirige le premier assaut amphibie combiné que les Américains aient jamais mené avec Dearborn à York et à Niagara. Dans le courant du reste de la guerre, il se livre à plusieurs duels navals avec Yeo sur le lac Ontario, dont aucun n'est cependant décisif. Il est à bord du "General Pike" le 28 septembre 1813, quand il manque de peu de capturer Yeo, à bord du "Wolfe", près de la tête du lac connu sous le nom de Burlington Races.
Lieutenant-général sir Gordon Drummond
Portrait de Lieut. Le Général Gordon Drummond© Public Domain / FGE.HIP.0006Le lieutenant-général sir Gordon Drummond est le plus jeune officier général à servir au Haut-Canada. Il n'est pas issu d'une famille avec des antécédents militaires, bien que son père ait été trésorier payeur général adjoint des forces militaires dans les Canadas. Il entre dans l'Armée britannique en 1789 comme enseigne au 1st Foot et est envoyé à la Jamaïque. En 1791, il est transféré au 41st of Foot comme lieutenant, et est promu au grade de capitaine en 1792. Il poursuit sa promotion rapide et est nommé major dans le 8th Foot en 1794, et lieutenant-colonel junior la même année. Drummond fait sa première expérience de service actif au cours de la campagne des Pays-Bas sous le duc de York. Dès 1798, il est promu au grade de colonel et bientôt après, devient lieutenant-colonel principal du 8th Foot. Il commande son régiment à Minorque en 1800, et dirige le 8th au cours de la reconquête britannique de l'Égypte en 1801.
Après une période de service à Gilbraltar, il est nommé brigadier-général en 1804, en service d'état-major en Grande-Bretagne. En 1805, il est promu major-général, et reçoit l'ordre de se rendre à la Jamaïque comme commandant en second du lieutenant-général sir Eyre Coote. Il est transféré à Londres en 1808, et fait voile à destination de Québec afin de servir sur l'état-major du gouverneur Craig, ce qui lui donne l'occasion de développer ses compétences administratives dans les Canadas. Lorsque la guerre éclate, Drummond est en Irlande, commandant du district militaire. Il est rappelé en Amérique du Nord, et en décembre 1813, il remplace le major-général baron Francis de Rottenburg au commandement du Haut-Canada, et il établit immédiatement un quartier général à St. David's.
Le 18 décembre, il ordonne l'assaut sur le fort Niagara, suivi d'attaques réussies sur Lewiston, mettant ainsi fin à la menace d'une attaque américaine au nord de Queenston. Drummond poursuit son offensive et déplace son quartier général jusque près du fort Érié pour lancer un assaut contre Black Rock et Buffalo le 30 décembre. En tant que président du Conseil au Haut-Canada, il obtient l'approbation de mesures qui lui donnent plus de latitude dans la poursuite de la guerre, notamment l'approbation de la suspension de l'habeas corpus, la tenue de procès de traîtres soupçonnés dans n'importe quel district au Haut-Canada, la confiscation de la propriété des propriétaires fonciers qui se rendent aux États-Unis sans permission, le resserrement de la prohibition de la distillation et de l'exportation de grain, et la déclaration potentielle de la loi martiale pour obtenir des approvisionnements militaires.
Avec la nouvelle saison de campagne de 1814, Drummond est forcé de prendre la défensive alors qu'une nouvelle force américaine traverse la rivière Niagara et capture le fort Érié. Il continue à harceler les programmes de construction navale américains sur le lac Ontario en attaquant Oswego en mai 1814. Mais dès juillet, il se rend compte que les Américains feront une tentative sérieuse de se diriger vers le nord le long de la rive ouest de la rivière Niagara afin de reprendre le fort George.
Le 25 juillet 1814, Drummond rallie les forces britanniques à Lundy's Lane et bloque l'avance américaine en défendant avec succès les hauteurs. Sa tentative finale de chasser les Américains du sol canadien se produit en août 1814, lorsqu'il commande le siège du fort Érié. Après un long siège d'un mois, Drummond abandonne ses batteries et retourne au fort George. Les Américains décident de se retirer à Buffalo, laissant le Niagara à l'abri d'autres incursions américaines pour le reste de la guerre.
Major-général Henry Procter
Impression d'artiste d'Henry Proctor du quarante-et-unième régiment© Parks Canada Lieu historique national du Canada Fort- Malden / C.H.J. Forster / 1973Le major-général Henry Procter commande la division de droite des forces britanniques, basée à Amherstburg sur la rivière Détroit. Il entre dans l'Armée britannique à l'âge de 18 ans en 1781, et atteint le grade de lieutenant-colonel en 1812, prenant le commandement du 41st Regiment. Procter reçoit le commandement du fort Malden après la prise de Détroit par Brock. Menacé par les forces américaines de William Henry Harrison, Procter traverse la rivière Détroit appuyé par les alliés autochtones sous le chef Roundhead, après que le brigadier-général James Winchester a écrasé un avant-poste de milice sur la rivière Raisin le 17 janvier 1813. Procter et Roundhead surprennent et battent Winchester à Frenchtown le 22 janvier. La victoire de Procter lui vaut sa promotion au grade de brigadier-général.
En vue de prévenir l'avance de Harrison, Procter et Tecumseh continuent à attaquer les Américains dans l'espoir de les contenir et de garder les Indiens dans la guerre aux côtés des Britanniques. Le 1er mai 1813, Procter, avec ses troupes régulières, les miliciens et les Indiens, approche du fort Meigs et capture les approvisionnements et les troupes destinés à la garnison. La force combinée fait mouvement sur le fort Meigs, mais ne réussit pas à forcer les Américains à capituler.
Dès le 5 mai, Procter est obligé de battre en retraite lorsque ses miliciens exigent de retourner à leurs fermes pour les semailles de printemps, tandis que les Indiens veulent aller montrer leur butin. Le 27 juillet, Procter et Tecumseh font une deuxième tentative contre le fort Meigs dans l'espoir d'inciter la garnison américaine à venir se battre à découvert. La garnison demeure en sécurité dans le fort, et Procter est encore une fois obligé de battre en retraite. Il cherche à sauver l'expédition en faisant porter les efforts de son armée sur le fort Stephenson, sur la rivière Sandusky. Mais il n'a pas l'artillerie de siège nécessaire, et il est encore une fois incapable de percer les défenses américaines.
Après un assaut manqué du fort, les Britanniques doivent se retirer au Haut-Canada. Procter se sent obligé de continuer sa retraite vers Burlington lorsqu'il entend parler de la défaite de Barclay sur le lac Érié le 10 septembre 1813. Lorsque Procter se retire, Harrison débarque ses forces américaines et poursuit l'armée britannique. L'incapacité de Procter de coordonner la retraite l'oblige à faire face aux Américains près de Moraviantown, le 5 octobre 1813. Il est battu par les miliciens du Kentucky, laissant les Indiens sous les ordres de Tecumseh se défendre seuls. Tecumseh est tué, laissant ainsi le contrôle du district ouest du Haut-Canada aux Américains jusqu'à la fin de la guerre. En 1814, Procter doit faire face à une cour martiale à Montréal, et il est relevé de ses fonctions pendant six mois. Le verdict est affiché dans tous les postes militaires de l'Empire. Procter meurt à Bath, en Angleterre, en 1822.
Brigadier-général Winfield Scott
Armée Winfield Général de brigade-Général Scott des USA© Lossing, Field-Book 1869Le brigadier-général Winfield Scott fait sa première expérience du combat aux Hauteurs de Queenston, où il cherche à rallier les troupes américaines après la victoire de Sheaffe. Il est forcé de se rendre officiellement aux Britanniques, comme il est l'officier régulier supérieur des Américains.
Il mène l'attaque initiale sur le fort George le 27 mai 1813, où il évite de peu un coup de baïonnette, tombant ignominieusement à l'eau (Stanley). Après les désastres de 1812 et les victoires américaines limitées de 1813, Scott entraîne officiers et soldats à Buffalo en mettant l'accent sur la discipline et l'hygiène sur le terrain avant la campagne de 1814. Le 3 juillet 1814, l'armée américaine reconstituée, sous le commandement du général Jacob Brown, envahit le Haut-Canada à partir de Black Rock et capture le fort Érié. Scott conduit sa brigade d'infanterie, les soldats habillés des vestes grises qu'ils allaient rendre célèbres, avec distinction à la bataille de Chippewa, où le général britannique Riall connaît la défaite le 5 juillet. Lors de la sanglante bataille de Lundy's Lane le 25 juillet, la brigade de Scott est décimée et lui-même est blessé. Son courage et son leadership font de lui un héros national, et Scott allait accéder au commandement de l'Armée des États-Unis.
(Commodore) Sir James Lucas Yeo
Engraving after painting by A. Buck© Toronto Reference Library / T - 15241Sir James Yeo commande la Marine royale sur les Grands Lacs au printemps de 1813. Il commence sa campagne par une tentative de prendre Sackets Harbour le 28 mai 1813, le jour après que Dearborn a pris le fort George. La tentative de Yeo force le commandant naval américain Chauncey à se retirer à Sackets Harbour, laissant le contrôle du lac Ontario à Yeo. La rive sud du lac est donc à l'abri des bateaux américains, permettant à Vincent et à son armée de faire mouvement contre Stoney Creek et Beaver Dams sans crainte de se faire attaquer. Le blocus de Yeo permet finalement à l'armée de Vincent d'être réapprovisionnée à Burlington Heights et de réoccuper la région du Niagara autour du fort George. Yeo continue à appuyer l'armée en menant des raids à l'embouchure de la rivière Genesee, capturant des provisions le 15 juin 1813. Yeo arrive à se maintenir sur le lac pour le reste de la guerre, contribuant ainsi à mettre en échec les tentatives américaines de recapturer la région du Niagara en 1814 en bloquant Chauncey à Sackets Harbour.
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