Lieu historique national du Canada du Fort-George
Les loyalistes
Arrivée des loyalistes
Les gens qui arrivèrent au Haut-Canada pendant et après la Révolution américaine formaient une population culturellement diversifiée, qui avaient choisi le Canada pour une variété de raisons : loyauté envers la Couronne, liberté de religion, libération de l'esclavage, et dans certains cas, parce qu'il n'y avait aucune autre solution.
Les premiers réfugiés avaient quitté leurs foyers pour se joindre au combat pour la loyauté (1775-1776). Les familles et parents qu'ils laissèrent derrière eux subirent un ostracisme social - les amis et les voisins les évitaient, les commerces ne voulaient plus faire affaire avec eux, et les églises leur fermaient leurs portes. Lorsqu'il était prouvé qu'un réfugié (mari ou fils) s'était enrôlé dans les forces loyalistes, les comités rebelles confisquaient leur bétail et leurs terres. Les familles étaient laissées à elles-mêmes, survivant comme elles le pouvaient, certaines chassées de leurs propriétés, qui étaient vendues aux enchères publiques pour lever des fonds devant alimenter la rébellion contre le roi, et leur bétail servait à nourrir l'armée rebelle.
En 1777, lorsque la guerre dans le Nord s'intensifia, les réfugiés fuyaient devant les raids, les incendies et les combats qui ravageaient leurs possessions. Ceux qui n'étaient pas menacés directement, mais qui entretenaient discrètement des opinions loyalistes, furent graduellement forcés à s'en aller à mesure que les pressions montaient pour se joindre à la cause des rebelles (1777-1780). De nombreux loyalistes s'en allèrent pour échapper au service militaire dans une cause qu'ils ne pouvaient partager.
En quittant leurs foyers, les loyalistes et les réfugiés migrèrent vers les places fortes britanniques dans le Nord - le Québec (Sorel, Montréal, Chambly, le fort Saint-Jean et Québec) et les postes avancés de l'Ouest (Mackinac, Détroit et le fort Niagara, Oswego, Oswegatchie, Carlton Island ). Ces places fortes étaient les bases des activités des loyalistes pendant et après la Révolution américaine.
L'établissement au Haut-Canada commença bientôt après la fin de la Révolution américaine, lorsque les réfugiés et les régiments loyalistes passèrent du Québec et des postes avancés de l'Ouest au Haut-Canada.[ document original numéro 1- pétition pour des concessions de terre par sir John Johnson ] Environ 5 000 loyalistes et réfugiés s'installèrent dans ce qui est l'Ontario moderne. (Sachant que la plus grande ville des États-Unis, Philadelphie, comptait alors environ 40 000 habitants, il s'agit là d'une migration considérable.) Les régiments loyalistes s'installèrent surtout sur les rives nord du Saint-Laurent et des lacs Ontario et Érié. Les régions de la rivière Grand et de Deseronto furent achetées pour les loyalistes autochtones. Carte des établissements loyalistes.
détablissement des loyalists et postes avancé de l'Ouest© Parcs Canada / Gavin WattPrécédent