Lieu historique national du Canada de L'Anse aux Meadows

Le campement viking (1000 ap. J.-C.) Texte: © Darrell Markewitz

• Inauguration de la réplique du four viking Norsk Hydro / Petro-Canada
• Communiqué : Un équipage de 12 refait la traversée historique de l'Atlantique effectuée par Leif Ericsson depuis le Groenland jusqu'à Terre-Neuve à bord d'un vrai bateau viking. (disponible en anglais seulement)
• Le campement viking (1000 ap. J.-C.)

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• Apperçu historique
• Les Normands
• Postes de démonstration
• Les objets façonnés

Au début du XI^e siècle, les premiers Européens à poser le pied en Amérique du Nord ont accosté à l'endroit qui est aujourd'hui appelé L'Anse aux Meadows. Ces Scandinaves ou « Normands », avaient quitté leurs colonies de l'Islande et du Groenland. Ils n'étaient pas venus pour piller, mais plutôt pour couper du bois, pour chasser et pour explorer une région sauvage inconnue, qu'ils ont baptisée « Vinland ».

Revenez des siècles en arrière, 500 ans avant l'arrivée de Colomb. Venez visiter le camp de Bjorn, marchand et aventurier normand, et faites la connaissance de sa femme Thora, d'Astrid, son esclave, ainsi que de Gunnar, Kol et Harald, membres de son équipage. Pendant votre séjour dans ce site reconstitué, le capitaine et son équipage vous inviteront à participer à diverses démonstrations. Découvrez les techniques de production de textiles, de cuisine et de menuiserie de l'époque, et faites l'expérience de la vie de ces premiers explorateurs normands. Touchez aux reproductions d'objets façonnés et devenez vous-même un explorateur dans ce site datant de l'époque des Vikings!

Apperçu historique

Cette reproduction évoque le genre de camp saisonnier que fondèrent les Normands à L'Anse aux Meadows au cours de la première décennie du XI^e siècle. Des navires du Groenland, avec à leur bord une trentaine de membres d'équipage, mettaient le cap vers l'ouest en quête de ressources telles que du bois d'oeuvre, des mammifères marins et des nouveaux endroits à découvrir. Ces voyages étaient communs pendant les 400 ans de colonisation du Groenland. Les équipages étaient composés principalement d'hommes, mais un petit nombre de femmes se joignaient habituellement à eux pour effectuer les tâches domestiques. La construcion d'habitations, ou même l'aménagement de refuges en mottes de terre, constituait un travail fastidieux, de sorte que les premiers abris étaient en fait des tentes. De plus, les Normands devaient transporter evec eux tout l'équipement dont ils auraient besoin pour assurer leur subsistance pendant de longues périodes : batterie de cuisine, outils et articles de ménage, tels que des lits et des coffres.

Les objets qui se trouvent dans ce campement viking sont inspirés d'artefacts de l'Europe des Normands vers 800 à 1000 ap. J.-C. Le sol de L'Anse aux Meadows, à Terre-Neuve, n'a révélé qu'une poignée d'objets façonnés, peut-être en raison de la courte durée du séjour des Normands sur ces lieux et de l'état marginal du site. C'est pour cette raison qu'il a fallu émettre des hypothèses sur le type d'équipement que les explorateurs de Vinland auraient transporté avec eux. De façon générale, le campement est sans doute un peu trop " riche " pour refléter réellement les effets personnels d'un équipage normand. Certains articles supplémentaires ont été ajoutés pour illustrer divers aspects de la culture viking en général. On a cependant pris soin de brosser le tableau le plus fidèle possible des objets en usage à l'époque, depuis l'épée jusqu'à la cuillère en bois.

Les Normands

Commerçant de métier, Bjorn (capitaine du navire) est originaire de Norvège. C'est lui qui dirige l'expédition, en qualité de propriétaire et de capitaine du knarr Aile de corbeau.. Dernier des fils d'Egil, il est issu d'une famille nombreuse qui aime l'aventure. Ses frères aînés ont pris part aux batailles de York, mais Bjorn lui-même préfère la vie moins risquée de capitaine marchand. Il est presque obsédé par le rang social, et le Havernal le qualifie d'homme sage. C'est un grand raconteur.

Thora (femme du capitaire) vient de Dublin, en Irlande, où elle menait une vie confortable parmi des gens de classe moyenne. Sa mère est irlandaise et son père, normand. Alors qu'elle vivait encore à Dublin, Thora a été attirée par Bjorn, qui était en visite dans son pays. Faisant fi des objections de la mère de Thora, ils ont célébré leur mariage par une cérémonie chrétienne. Thora aime dominer et montre de la détermination; à bien des égards, c'est elle, et non son mari, qui dirige réellement l'expédition. Une fois de retour en terre civilisée, elle a l'intention de divorcer et ne s'en cache pas.

Islandais d'origine, Gunnar (capitaine en second) est, de tous les membres de l'équipage, celui qui travaille aux côtés de Bjorn depuis le plus longtemps. Ses perspectives d'avenir s'annonçant peu reluisantes, il s'est joint à l'équipage de Bjorn alors qu'il n'était encore qu'adolescent. Au fil des ans, il a gravi les échelons pour enfin devenir capitaine en second. Ses tâches consistent essentiellement à diriger le knarr.

Harald (menuisier et forgeron du knarr) est lui aussi originaire de Dublin et, à l'instar de Thora, est issu d'un mariage mixte normand-irlandais. Il tient de son père celte son bon caractère. L'artisan travaille au service de Bjorn à bord de l'Aile de corbeau depuis plusieurs années déjà, mais songe à explorer d'autres horizons. Bien qu'il ne soit pas maître-ferronnier, ses compétences dépassent celles qui sont requises à bord d'un navire.

Astrid (servante de Thora) est née en Norvège, mais a passé une bonne partie de sa vie en Islande. Contrairement au reste de l'équipage, elle est l'esclave de Bjorn et travaille comme servante personnelle de Thora. Elle a été au service de Bjorn et de Thora pendant la majeure partie de sa vie d'adulte. Chrétienne pieuse, Astrid s'emploie à inspirer les autres par son exemple : accepter le Seigneur.

Jeune homme originaire d'Islande, Kol (fermier embauché comme ouvrier) vient d'émigrer dans la Colonie de l'Ouest du Groenland. Il est issu d'une famille pauvre. Sans être particulièrement intelligent ou entreprenant, Kol a suffisamment d'ambition et de ruse pour se rendre compte que les revendications d'Érik le Rouge au Groenland pourraient signifier pour lui une petite ferme dont il serait propriétaire. Kol a quitté l'Islande en laissant derrière lui un sombre passé; ayant tué un homme, il a été expulsé de son pays et ne cesse de fuir depuis.

Postes de démonstration

Gunnar - Construction de navires et navigation : le coffre à outils et les outils ont été reproduits à partir d'un ensemble trouvé à Mastermyr, en Norvège, et datant de l'an 1000 ap. J.-C. Équipement de navigation, diverses sources.

Harald - La transformation du fer et l'artisan : l'enclume et les outils du forgeron sont inspirés de sources de l'époque.

Thora - Techniques domestiques, cuisine et textiles : le porte-chaudron forgé est inspiré d'un outil semblable utilisé à Gokstad, en Norvège, vers 900 ap. J.-C. Les pots en laiton s'inspirent d'articles exhumés à Mastermyr. D'autres ustensiles de cuisine, lampes et coffres en bois s'inspirent d'articles venant d'Oseberg. L'équipement pour la fabrication de textiles a été reproduit à partir d'articles semblables provenant de sources diverses.

Bjorn - Le commerce et les récits d'aventure : Le lit et les coffres en bois sont imités de modèles trouvés à Oseberg. Le bouclier s'inspire d'un article semblable venant de Gokstad; aucune source précise pour l'épée et le casque.

Les objets façonnés

Pour choisir et créer les reproductions en usage dans le campement viking, il a fallu s'appuyer sur un certain nombre de sources historiques. La plupart des grands articles sont inspirés du mobilier funéraire trouvé à bord du navire d'Oseberg. L'enterrement remonte au début des années 800, et la dépouille était entourée d'une riche collection d'articles funéraires, dont un ensemble complet de « camping » : tente, lits pliants et batterie de cuisine. Bon nombre des articles de petite taille sont inspirés des nombreux objets de la vie quotidienne qui jonchaient le sol de Coppergate, à York, en Angleterre, et de Woods Quay, à Dublin, en Irlande. Ces deux sites abritent d'anciennes colonies vikings datant de la fin du X^e siècle. Les outils ont été reproduits à partir d'articles exhumés à Mastermyr, en Norvège, et qui datent probablement de l'an 1000 ap. J.-C. L'anneau de bronze, les épingles à tête et les broches à filature en saponite s'inspirent d'articles qui ont été découverts à L'Anse aux Meadows.

Chaque reproduction est aussi fidèle que possible à l'original. Bon nombre des objets ont été fabriqués selon les méthodes qu'auraient employées les artisans normands, il y a un millénaire, avec des outils d'époque et des techniques de moulage à la main. Dans certains cas, les matières premières utilisées à l'époque ont cédé le pas à des ressources modernes, pour des raisons de disponibilité, de coût, de contrainte de temps et de sécurité. Par exemple, l'acier doux s'est substitué au fer forgé, la toile de coton, au lin tissé à la main, et les planches de pin dégrossies, au bois fendu.

Cette description générale des principaux objets façonnés, de leurs matières premières et de leurs sources historiques est présentée par l'interprète qui y est associé. Le campement abrite quelques 200 reproductions, sans compter les costumes d'époques et les accessoires. On peut se procurer sur demande une liste détaillée des objets façonnés.

Date de publication: 1997-06-14