Lieu historique national du Canada du Fort-Prince-de- Galles

Projet de stabilisation des murs du fort Prince-de-Galles

Projet de stabilisation des murs du fort Prince-de-Galles
© Parcs Canada

Parcs Canada a entrepris un programme pluriannuel en vue de stabiliser les murs du fort. Pendant 250 années, le gel et le dégel de l'eau à l'intérieur des murs de blocailles ont contribué à l'affaiblissement et à l'effondrement de certaines parties des murs. Des ingénieurs, des archéologues et des maçons d'ouvrages en pierres seront donc au travail tout au long de l'été.

D'imposantes fermes en bois ont été mises en place pour étayer les sections affaiblies des murs. Étape par étape, les maçons d'ouvrages en pierres démantèlent, puis reconstruisent, les sections de murs soutenues par des fermes. Les travaux de réfection requis pour des sections du bastion sud-est soutenues par deux fermes sont maintenant parachevés. Il s'agit du mur que l'on peut apercevoir de la batterie du cap Merry à proximité de la rivière Churchill. Les maçons ont soigneusement retiré les pierres du parement extérieur, ils ont stabilisé les pierres du blocage central et ils ont finalement replacé les pierres de parement à leur emplacement d'origine, comme s'il s'agissait des différentes pièces d'un casse-tête.

Les archéologues se concentraient pendant ce temps aux études préparatoires. Ils ont terminé les fouilles archéologiques des remparts avant le début de tous les autres travaux. L'une des découvertes les plus intéressantes portaient sur une section jamais encore examinée du mur intérieur d'origine de 25 pieds d'épaisseur construit entre 1731 et 1740. Les archives de la Compagnie de la Baie d'Hudson semblent indiquer que cette section avait été démantelée entre 1742 et 1771, au moment où l'épaisseur des murs a été portée à 40 pieds.

Une importante partie du projet a trait à la réalisation d'un système de drainage des murs. Plus de 100 trous de sonde ont été forés dans les remparts sud, est et nord ainsi que dans les bastions sud-est et nord-est. Ces orifices permettent l'évacuation de l'eau du sommet du fort jusqu'aux semelles de fondation et aux formations souterraines. Des capteurs pouvant mesurer l'humidité ont été disposés dans de nombreux trous de sonde en vue de fournir en continu des données précises sur la teneur en humidité des murs. L'étape suivante consiste à installer une membrane imperméable sur les remparts pour diriger l'eau de pluie et l'eau de fonte vers les orifices de drainage.

Parcs Canada s'efforce de préserver le fort Prince-de-Galles dans l'intérêt des prochaines générations. Le personnel de Parcs Canada travaillant sur place se fera un plaisir de répondre à toute question concernant les travaux effectués.