Lieu historique national du Canada de la colline-Battle Hill-des-Gitwangaks

Fort-Kitwanga : examen du plan directeur

Bulletin d'information no 1, Avril 2002

Introduction

Ce bulletin d'information met en branle l'examen du plan directeur du lieu historique national du Canada du Fort Kitwanga. Le fort Kitwanga, emplacement d'un ancien village fortifié associé à l'histoire de la Première nation des Gitwangak, a été désigné lieu historique national en 1971. L'endroit d'une superficie de 7,3 hectares, situé à côté de la rivière Kitwanga, consiste en une vaste colline aux pentes abruptes connue sous le nom de Ta'awdzep ou colline de combat. Des habitations faites de planches de cèdre entourées de palissades se dressaient jadis au sommet de cette colline, offrant un bon point de vue sur la vallée de la rivière Kitwanga, au nord et au sud. Le village fortifié se trouvait dans un endroit stratégique, le long du sentier Kitwankul, également connu sous le nom de " sentier de la graisse " parce qu'on y transportait de la graisse d'eulakane, denrée alimentaire importante chez les Premières nations du nord de la Colombie Britannique.

Selon la légende des Gitwangak, le guerrier Nekt construisit le fort et les palissades à la fin des années 1700. Célèbre pour son unique armure faite d'ardoise et de peau d'ours et son bâton dont un seul coup suffisait, Nekt lutta pour établir le contrôle du réseau des sentiers lucratifs de troc dans la région des rivières Skeena, Kitimat et Nass.

Ce court bulletin offre une introduction à l'examen du plan directeur. L'équipe de planification de Parcs Canada vous invite à soumettre vos suggestions à l'égard des nouvelles propositions de gestion pour la protection et la mise en valeur continues du lieu historique national du Fort Kitwanga. Assistez à une séance portes ouvertes ou faites part de vos commentaires à l'aide du formulaire ci joint.

Les plans directeurs de Parcs Canada

Que sont les plans directeurs?

Les plans directeurs sont des documents stratégiques qui établissent l'orientation à long terme de la gestion des lieux historiques nationaux, des parcs nationaux et des aires marines nationales de conservation. Un plan directeur a pour but principal d'assurer l'intégrité commémorative d'un lieu historique. Par intégrité commémorative, on entend l'état ou le caractère global d'un lieu. Un lieu a une intégrité commémorative lorsque :

• les ressources qui symbolisent son importance ne sont ni endommagées ni menacées;

• les raisons qui justifient son importance historique nationale sont clairement expliquées au public;

• ses valeurs patrimoniales sont respectées par tous les décideurs ou intervenants.

Pourquoi procédons-nous à l'examen d'un plan directeur?

Selon la Loi sur l'Agence Parcs Canada (1998), tous les plans directeurs doivent être examinés et mis à jour tous les cinq ans. L'examen des plans directeurs est l'occasion d'évaluer la mise en œuvre du plan directeur courant et de déterminer de nouveaux projets et les priorités futures en matière de gestion pour assurer la protection et la mise en valeur continues d'un lieu. Cet examen vous assure également, à vous les citoyens du Canada, de pouvoir exprimer vos suggestions et préoccupations à l'égard d'un lieu. Le plan révisé exposera de nouvelles propositions qui permettront d'accroître la protection et la mise en valeur des ressources culturelles et naturelles du site.

Plan directeur du lieu historique national du Fort-Kitwanga

Le plan directeur actuel du fort Kitwanga a été préparé en 1981. Depuis, Parcs Canada a apporté certaines modifications à ses politiques et priorités de gestion, notamment en ce qui a trait à l'exigence pour tous les lieux de produire un plan approuvé d'ici 2003 et d'en faire l'examen tous les cinq ans. Bien que le plan du fort Kitwanga ait été préparé il y a de ça vingt ans, bon nombre des idées qu'il expose concernant la protection et la mise en valeur demeurent pertinentes. En revanche, le plan de 1981 proposait d'importants travaux d'amélioration et de reconstruction du lieu. Or, la politique de Parcs Canada a évolué, puisque nous ne percevons plus la reconstruction de lieux historiques, tels que le complexe et la palissade du fort Kitwanga, comme la meilleure façon de protéger et de mettre en valeur les ressources culturelles d'un lieu. L'examen de ce plan vise donc à trouver d'autres moyens de mettre en valeur l'histoire fascinante du fort Kitwanga.

Que commémore le fort Kitwanga?

L'intention commémorative exprime les raisons pour lesquelles un endroit a été désigné d'importance nationale et commémoré comme tel par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada (CLMHC). Afin d'assurer la protection et la mise en valeur adéquates des ressources culturelles du fort Kitwanga, il faut à tout prix en apprécier l'importance historique.

Raisons de la commémoration du fort Kitwanga

• La présence d'un fort des Gitwangak, datant du XVIII^e siècle, au sommet de la colline (Ta'awdzep);

• Les légendes y étant associées, rappelant les batailles épiques du guerrier Nekt, qui lutta pour s'approprier le contrôle du réseau des sentiers lucratifs de troc de la rivière Nass à la rivière Kitimat.

La protection des ressources culturelles constitue l'un des principaux mandats de Parcs Canada. Une ressource culturelle se définit comme suit :

Une œuvre humaine ou un endroit présentant des signes évidents d'activités humaines ou ayant une signification spirituelle ou culturelle, dont la valeur historique est reconnue.

Parcs Canada fait la distinction entre les ressources qui ont un lien direct avec l'importance historique du lieu (niveau 1) et celles dont la valeur historique n'a pas de lien direct avec le lieu ou l'événement (niveau 2).

Équipe de planification du fort Kitwanga

L'équipe chargée de l'examen du plan directeur est dirigée par un petit groupe de représentants de Parcs Canada constituant une expertise diversifiée dans les domaine de l'histoire, de l'archéologie, de la planification, de la consultation publique, de l'administration, de l'exploitation et des services aux visiteurs. L'équipe de planification travaillera en étroite collaboration avec la Première nation des Gitwangak tout au long du processus d'examen.

Plan directeur : points soulevés et propositions

L'équipe de planification a dressé une liste provisoire de questions et de propositions de gestion à examiner. Nous vous invitons à examiner cette liste et à soumettre d'autres suggestions à considérer.

I. Protection des ressources

Endroit désigné : L'endroit désigné se compose du secteur situé à l'intérieur du fort, au sommet de la colline, et des ressources se trouvant à proximité et ayant un lien direct avec son utilisation et son occupation. D'autres travaux d'évaluation aideraient à mieux en protéger les ressources.

• Effectuer l'évaluation/l'inventaire approfondi du lieu afin de tracer les limites du village fortifié;

• Évaluer en profondeur la végétation du lieu et élaborer une stratégie de gestion à long terme.

Ressources archéologiques : Des recherches menées dans les années 70 ont révélé la présence d'un nombre considérable de ressources encore sur place. Des travaux archéologiques permettraient de mettre sur pied un registre complet des ressources du lieu.

• Examiner/dépouiller les données provenant des travaux archéologiques réalisés jusqu'à maintenant;

• Mener des évaluations sur le terrain pour déterminer les besoins en matière de protection des ressources;

• Élaborer une stratégie de protection des ressources pour les ressources archéologiques sur place.

Ressources culturelles mobiles : La collection d'artefacts, de notes sur les ressources archéologiques, de cartes, de diapositives et de photographies n'a pas été montée convenablement. Il faut se pencher davantage sur l'archivage de ces ressources.

• Faire l'inventaire de la collection de ressources et élaborer une stratégie de protection visant sa garde à long terme.

Histoire orale : Des récits ethnographiques furent consignés au début des années 1900, et une série de registres, préparée avec des aînés Gitwangak, remonte aux années 70. Depuis, on a fait peu de choses de ces ressources.

• élaborer une stratégie visant à consigner, à transcrire et à protéger les registres originaux de l'histoire orale;

• trouver des stratégies en vue d'intégrer ces registres à de nouveaux moyens d'interprétation du site.

Totems Gitwangak : De 1835 à 1940, une série de totems ont été sculptés par les Gitwangak pour commémorer leurs ancêtres, mettant un accent particulier sur Nekt et le fort Kitwanga (Ta'awdzep). Les Gitwangak demeurent les uniques propriétaires de ses totems. Parcs Canada en reconnaît l'importance culturelle et le lien direct avec le lieu. Afin d'aider les Gitwangak, nous proposons ceci :

• Travailler en étroite collaboration avec la Première nation des Gitwangak en vue de préparer un plan de conservation des totems.

II. Mise en valeur du patrimoine

Au milieu des années 80, nous avons mis en place sept panneaux d'interprétation et publié une brochure à l'intention des visiteurs. Selon l'équipe de planification, il faut perfectionner ses moyens d'interprétation en vue d'améliorer les services de mise en valeur du patrimoine offerts aux visiteurs.

• Évaluer l'état et l'efficacité des moyens d'interprétation actuels (panneaux, brochures, Internet);

• Élaborer un plan de mise en valeur du patrimoine en vue de perfectionner et/ou de remplacer les moyens d'interprétation du lieu.

III. Valeurs patrimoniales

L'intégrité commémorative du lieu repose sur la protection et la garde de toutes les ressources (niveau 1 ou 2). L'équipe de planification reconnaît l'importance de travailler de concert avec la Première nation des Gitwangak, des groupes de la collectivité et d'autres intervenants dans le but de protéger le lieu.

• Envisager de nouvelles possibilités de gérer, de promouvoir et de protéger le lieu historique national du Fort-Kitwanga;

• Travailler en étroite collaboration avec la Première nation des Gitwagak sur la mise en valeur des totems.

IV. Services offerts aux visiteurs

Selon l'équipe de planification, les services aux visiteurs, l'entretien et le marketing du lieu font partie intégrante de l'examen du plan directeur. Voici les propositions et projets de services aux visiteurs que nous examinons :

• Évaluer l'état physique des installations du lieu et élaborer une stratégie d'entretien continu;

• Effectuer une analyse auprès des visiteurs pour déterminer leur provenance;

• Élaborer un plan de marketing du lieu (envisager le marketing avec d'autres lieux de Parcs Canada);

• Recommander des installations conformes à celles proposées par les études de marché et les sondages auprès des visiteurs;

• Améliorer ou remplacer les enseignes du lieu.

Vos commentaires et/ou suggestions sont les bienvenus. Si vous croyez qu'un élément a été négligé, dites-le-nous.

Et ensuite?

L'examen du plan directeur comprendra les activités et étapes suivantes. Nous sollicitons la participation du public tout au long du processus d'examen.

Personne-ressource

Si vous avez d'autres commentaires et/ou questions, ou si vous désirez figurer sur la liste d'envoi du projet, veuillez communiquer avec nous.

Merci d'avoir pris le temps de lire ce bulletin. Nous apprécierions vos commentaires et suggestions sur l'examen du plan directeur du lieu historique national du Fort-Kitwanga.