Le site canadien des pingos

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Pingo Pride

Parcs Canada offre depuis 2007 un programme intitulé « Pingo Pride » à Tuktoyaktuk. Les élèves de sixième année de l'école Sir Alexander Mackenzie à Inuvik et de l'école Mangilaluk à Tuktoyaktuk y participent chaque année. Parcs Canada considérait qu'il était important que les élèves de la région apprennent à connaître les pingos, ce qu'ils représentent pour la région et ce que nous pouvons faire pour les protéger.

Le programme explique aux élèves que les pingos et l'environnement qui les entoure constituent un paysage rare et inhabituel. La péninsule de Tuktoyaktuk abrite la plus grande concentration de pingos du monde, y compris Ibyuk, le plus grand sur Terre. Ibyuk Pingo montre des signes d'effondrement naturel. Il est très important de le protéger afin d'éviter d'accélérer sa disparition.

Les pingos sont des collines au noyau de glace recouvertes de sol et de végétation. Si l'enlèvement de la végétation expose le sol, la température de celui-ci augmente, ce qui entraîne la fonte de la glace dans les sédiments et l'affaissement du sol. Les affaissements exposent à leur tour plus de pergélisol au réchauffement et se traduisent par plus d'effondrements. Le noyau de glace peut finir par être exposé et le pingo s'effondrera alors. Nous ne pouvons pas maîtriser la nature mais nous pouvons contrôler l'impact de l'activité humaine. Les élèves apprennent qu'ils aident à protéger les pingos s'ils ne font pas de motoneige ou de VTT sur ceux-ci.

Le programme comprend trois volets, le premier étant une visite en classe par un employé de Parcs Canada afin de présenter le site canadien des pingos. Cette visite donne aux élèves des connaissances de base sur les pingos et leur formation.  

Dans le deuxième volet, tous les élèves de sixième année de l'école Sir Alexander Mackenzie sont divisés en deux groupes et chaque groupe participe au programme pendant deux jours. Les membres du premier groupe arrivent à Tuktoyaktuk par la route de glace. Ils déjeunent le midi avec les élèves de Tuktoyaktuk à l'école, après quoi ils se rendent à Split Pingo par motoneige et par traîneau. Il y a une tente canadienne chauffée sur place où les élèves peuvent se réchauffer et boire un chocolat chaud. L'après-midi, la moitié des élèves glisse sur les pingos pendant que les autres participent à des jeux très actifs et amusants qui leur permettent de découvrir le lien entre les plantes et les animaux, ainsi que le pergélisol et l'écosystème de la toundra où se trouvent les pingos.   

Les élèves retournent à l'école à cinq heures pour le souper. Tout le monde se déguise ensuite et traverse le port de Tuktoyaktuk pour faire griller des guimauves sur la plage. Les élèves explorent Tuktoyaktuk en route. On s'arrête à la hutte de terre, au dépôt de glace, à l'ancienne goélette, Lady of Lourdes, qui ramassait des enfants de toutes les collectivités pour les emmener dans les pensionnats catholiques à Aklavik chaque année, et au monument du Sentier transcanadien. Les élèves ont d'excellentes occasions de nouer des liens et de créer de solides amitiés.

Le dernier volet du programme se déroule le lendemain matin avec une promotion des pingos. On pose aux élèves la question suivante : « Comment feriez-vous la promotion des pingos afin d'aider à les protéger? » Chaque année, les élèves y répondent avec fierté. Ils parlent d'affiches, d'annonces à la radio, de t-shirts, de chopes à café, de sacs à dos et plus encore. Chaque année, nous créons une affiche illustrant toutes leurs idées et nous l'affichons dans les écoles.

Voici un exemple de leur travail :