Une colonie d'oiseaux aquatiques sur l'île du Prince-Léopold

QUE L'HIVER EST MERVEILLEUX ICI! "Une seule chose, Une grande chose, La seule chose, Pouvoir vivre et voir, dans l'abri, sur la piste, Le jour béni qui se lève, Et la lumière qui éclaire le monde." Chant recueilli par la cinquième expédition de Thulé, 1924

LA TERRE

Les couches sédimentaires qui recouvrent le substratum précambrien dans cette région ont créé, particulièrement dans la partie sud, des plaines basses et des plateaux peu accidentés. L'explorateur George Putnam écrivait en 1928 : «[la côte] est un simple ruban de granite s'élevant à peine au-dessus de la ligne de la marée haute, bordé, à marée basse, ... par une batture rocailleuse parsemée d'îlots et de récifs de granite ... . C'était une côte désolée ... . Même à douze milles à l'intérieur des terres, pas un point ne dépassait les 50 pieds d'altitude.»

Les battures de plus de 10 kilomètres de largeur sont ornées de bourguignons et de plaques de glace, sculptés en forme de champignons par les marées. Les lacs Nettilling et Anadjuak, les deux plus grands lacs des îles de l'Arctique, s'étendent au milieu des basses-terres du sud-ouest de l'île de Baffin. Les plaines marécageuses de l'intérieur sont parsemées de roc dénudé, d'étangs et de lacs.

Le nord de cette région contraste avec le littoral sans relief et les basses-terres saturées d'eau du sud. Le terrain s'élève rapidement en un haut-plateau. Plusieurs fjords spectaculaires s'enfoncent profondé-ment vers l'intérieur, leurs parois abruptes atteignant plus de 1,000 mètres de hauteur.

Cheminées de fées sur l'île de Baffin

Le climat est extrêmement froid et le ciel est couvert la plupart du temps. Les précipitations peu abondantes créent des conditions désertiques.