"LE PAYS DES GLACES ÉTERNELLES"
L'ère glaciaire subsiste toujours dans cette région de pics dentelés, de fjords profonds, de glaciers émergeants et d'épaisses calottes glaciaires. Mais on y trouve aussi des éléments d'une délicate beauté ... des fleurs de la toundra aux tons pastels, des prés recouverts de douces mousses et des rivières d'eau de fonte étincelantes.
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L'île Bylot
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LA TERRE
La glace et la roche règnent en maître sur cette région naturelle. Sa partie septentrionale est recouverte d'un manteau de glaciers et d'épaisses calottes de glace qui polissent les aspérités de la roche sous-jacente. Des langues glaciaires s'avancent jusqu'à la mer aux eaux sombres où elles donnent naissance à des icebergs.
Le mont Thor dans la réserve de
parc national Auyuittuq
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La côte orientale de l'île de Baffin présente un visage différent. C'est un pays de montagnes spectaculaires, de glaciers et de fjords profonds qui recèle l'énorme calotte glaciaire Penny. On y retrouve un paysage classique de glaciers alpins, le plus beau au Canada et, de l'avis de certains alpinistes, le plus beau au monde.
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Cette région naturelle revêt un troisième visage dans la partie ouest de l'île de Baffin, où les montagnes se transforment peu à peu en une plaine côtière constellée de lacs. Contrairement à ce qu'on observe dans la partie est de l'île, la côte ici est basse et présente de vastes zones intertidales typiques. Enfin, dans la partie sud de l'île, la région apparaît encore sous un nouveau visage: un haut plateau rocheux.
LA VÉGÉTATION
La végétation varie des prairies luxuriantes aux parcelles très clairsemées. Dans les creux de la roche fragmentée des moraines glaciaires pousse un maigre couvert de lichens, de mousses et de plantes comme le silène acaule, le saxifrage à feuilles opposées et la dryade à feuilles entières. Les plantes coussinets arrivent à croître dans le rude milieu arctique parce qu'elles sont capables de créer leur propre micro-climat. La température au sein de la masse dense des feuilles est de plusieurs degrés plus élevée que la température ambiante. Même dans les secteurs les plus arides, le pavot safrané, malgré son aspect fragile, arrive à projeter ses fleurs d'un beau jaune vif à plus de 30 centimètres de hauteur.
Une végétation de toundra luxuriante recouvre la partie méridionale de l'île de Baffin. Dans les vallées abritées, des arbustes arctiques comme le bouleaux glanduleux, le saule, la bruyère et les plantes de la famille de l'airelle forment un tapis coloré et continu. Dans les secteurs moins favorables, la toundra est couverte de buttes de gazon et de carex, ce qui en fait l'une des surfaces où il est le plus pénible de marcher.
Plan de réseau des parcs nationaux