Région naturelle 16
LA FAUNE
Cette région est riche sur le plan faunique. D'importantes hardes de caribous hivernent dans ses forêts d'épinettes et certaines y vivent même en permanence. Vers la fin du mois d'octobre, une fois la période du rut terminée, de grandes bandes de caribous s'assemblent à l'orée des bois et passent les mois les plus rigoureux de l'hiver dans les forêts d'épinettes et de pins. Les femelles repartent vers le nord en février ou en mars, pour aller mettre bas sur les terres nues de l'Arctique en juin. En juillet, les caribous reprennent la direction des forêts.
Cette région a longtemps été réputée pour ses animaux à fourrures comme le castor, le rat musqué, le lynx, le loup, le renard roux, le carcajou, la martre, le vison et la loutre. L'orignal et l'ours noir y sont aussi abondants. Le touladi, le corégone et le grand brochet peuplent ses lacs et ses rivières aux eaux froides et pauvres en éléments nutritifs.
L'ÉTAT DES PARCS NATIONAUX
On envisage depuis plus de vingt-cinq ans de créer un parc national dans un secteur connu sous le nom de bras est du Grand lac des Esclaves. En 1970, 7 150 kilomètres carrés de ce secteur ont été mis en réserve en vertu des dispositions de la Loi sur les terres territoriales dans le but de créer un parc national.
Le paysage y est spectaculaire: un immense archipel dans le Grand lac des Esclaves, de longs escarpements de failles, des gorges, des cascades et bien d'autres phénomènes naturels.
Aucun progrès n'a été réalisé en ce qui a trait à ce projet de parc depuis un certain temps. Les Autochtones les plus touchés par le projet s'inquiètent de l'impact d'un parc national sur leur mode de vie et leur utilisation traditionnelle des terres. Il n'y a pas de consensus sur la question.
Le gouvernement fédéral a promis aux habitants de Lutselk'e qu'il ne créerait pas de parc sans avoir obtenu au préalable leur accord. Parcs Canada devrait reprendre les discussions sur le projet de parc avec les habitants de Lutselk'e au moment opportun des négociations sur les droits fonciers issus du Traité no 8. Il faudra également obtenir l'appui du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest.
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Parmi les autres aires naturelles représentatives possibles, mentionnons la baie Conjuror sur le Grand lac de l'Ours et la rive nord du lac Athabasca.
Le tableau qui suit indique où en est chaque étape du processus de planification menant à la création d'un parc national dans cette région naturelle.
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Région naturelle 16
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Étapes du processus de création d'un parc
Identification d'aires naturellesr eprésentatives
Choix d'une aire potentielle pour un parc
Évaluation de la faisabilité du parc
Signature d'une entente
Inscription à l'annexe de la Loi sur les parcs nationaux
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Situation
Fait
Fait
Arrêtée
À faire
À faire
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Plan de réseau des parcs nationaux