Long Point
© Parcs Canada
|
UN MONDE AQUATIQUE SAUVAGE
Des paysages et des formes de vie variés -- un échiquier de champs de blé mûrissant dans des plaines ondulées, des vallées fluviales qui se colorent à l'automne des reflets cuivrés du chêne à gros fruits, des prairies ondoyantes d'un vert onctueux, de vastes plages de sable, de grands lacs peu profonds et certains des marais d'eau douce les plus productifs en Amérique du Nord.
|
LA TERRE
Plus de la moitié de cette région est recouverte d'eau: lacs immenses et peu profonds, marmites, étangs et grands marais à quenouilles, tous des vestiges du lac Agassiz, le gigantesque lac glaciaire qui couvrait jadis la plus grande partie du secteur. De nos jours, des crêtes de sable et de gravier marquant l'emplacement d'anciennes plages et d'anciennes rives séparent les lacs et serpentent gracieusement au milieu des terres. Posé sur un lit de roches sédimentaires, le relief uniforme de cette région est le résultat de la dernière glaciation. Après avoir été décapé par les glaciers, le paysage a été adouci par les dépôts de sédiments des anciens lacs d'eau de fusion glaciaire.
LA VÉGÉTATION
Cette région présente divers types de végétation, de la forêt d'épinettes à la prairie. Au nord, les deux tiers de sa superficie sont le domaine de l'épinette: aux endroits les mieux drainés, croissent des peuplements d'épinettes blanches, mêlés de bouleaux et de peupliers faux-trembles; aux endroits humides, des peuplements d'épinettes noires mêlés de mélèzes. Entre la forêt d'épinettes au nord et la véritable prairie d'herbes longues au sud, se trouve une vaste zone de transition où alternent des prairies ouvertes et des espaces boisés dominés par le chêne à gros fruits et le peuplier faux-tremble.
La ville de Winnipeg recèle un des rares exemples qui subsistent de la prairie d'herbes hautes, une petite surface gérée en tant que «musée vivant des Prairies». De grands secteurs de la région sont couverts de marais à quenouilles.
LA FAUNE
|
La forêt d'épinettes abrite des orignaux, des ours noirs et des gélinottes à queue fine, tandis que les boisés de chênes à gros fruits et les prairies sont les hôtes d'une faune plus caractéristique des prairies: le cerf de Virginie, le coyote, le spermophile de Franklin et le spermophile rayé. On y retrouvait aussi, il n'y a pas si longtemps, des bisons, des cerfs mulets, des antilopes d'Amérique, des wapitis et des loups.
|
Coyote
© Parcs Canada
|
Grèbe à cou noir
© Parcs Canada
|
Les vastes marais de cette région sont des aires critiques pour la nidification et le repos d'une myriade d'oiseaux, plus particulièrement des espèces aquatiques. Le marais Delta, le plus grand marais d'eau douce en Amérique du Nord, est encore relativement intact.
|
Les affleure-ments calcaires de la rive ouest du lac Winnipeg servent de sites d'hivernage à des milliers de thamnophis (couleuvres rayées).
De nombreuses espèces de poissons prolifèrent dans les eaux peu profondes des innombrables lacs qui couvrent une bonne partie de cette région et constituent des prises de choix pour les pêcheurs, tant commerciaux que sportifs. Plus de 70 espèces ont été répertoriées, dont les plus importantes au plan commercial sont le brochet, le corégone, le doré noir et le doré.
Plan de réseau des parcs nationaux