Plaines et plateaux boréaux du Sud

Le parc national de Prince-Albert © Parcs Canada

UNE RÉGION DE TRANSITION Une région de transition, qui va des prairies sèches et sans arbres aux forêts boréales humides, des paysages fortement marqués par l'empreinte de l'homme à une nature sauvage vierge, et qui renferme certains des habitats les plus menacés au Canada.

LA TERRE

La topographie de cette région présente un mélange de plaines et de plateaux, agrémenté de quelques groupes épars de collines basses et de larges vallées fluviales. Au nord, se trouve le plateau de l'Alberta dont les sommets atteignent environ 200 mètres.

Le parc national du Mont-Riding © Parcs Canada

Au sud, s'étendent de douces plaines. Le substratum de roche sédimentaire tendre a influencé la formation du relief régulier qui caractérise la région. Les glaciations subséquentes ont modifié le paysage, laissant des moraines ondulées sur les bas-plateaux et de fins dépôts lacustres sur les basses-terres.

LA VÉGÉTATION

Bien que cette région soit en perpétuelle transition, de la prairie à la forêt boréale en passant par la forêt de feuillus, on peut y déceler trois zones distinctes de végétation. Au sud, dans les tremblaies, la végétation dominante prend la forme d'une mosaïque de bosquets de peupliers faux-trembles et de prairies de fétuque scabre. Cette combinaison d'espèces crée un habitat distinctif unique au monde. Aux limites des tremblaies s'étend une zone de forêt mixte qui renferme diverses combinaisons de résineux, tels l'épinette blanche et le sapin baumier, et de feuillus, tels le bouleau blanc, le peuplier faux-tremble et le peuplier baumier. L'extrême nord de cette région naturelle est caractérisé par des bandes de muskegs d'épinettes noires qui semblent interminables et qui dominent une bonne partie du terrain plat et mal drainé.

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