Région naturelle 1
LA VÉGÉTATION
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La combinaison de pluies abondantes et de températures douces, douze mois sur douze, a donné naissance à quelques-unes des vieilles forêts ombrophiles parmi les plus spectaculaires au monde. On trouve ici les forêts les plus productives et les arbres les plus gros au Canada, ainsi que certains des arbres les plus vieux au pays. Ainsi, le sapin de Red Creek, un gigantesque
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La réserve de parc
national Gwaii Haanas
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Douglas taxifolié dont la circonférence dépasse les 14 mètres et la hauteur, les 80 mètres, est probablement le plus gros arbre du Canada. Le plus grand thuya géant, mesurant 20 mètres de circonférence, pousse sur l'île Meares. La vallée de la Carmanah abrite la plus haute épinette de Sitka au monde (95 mètres). Cathedral Grove est dominé par des Douglas taxifoliés aussi hauts que vieux, pouvant faire jusqu'à 250 pieds (85 mètres) de hauteur pour 250 ans d'âge. Mais ce sont des jeunots au regard de nombreux thuyas géants qui peuvent compter plus de deux millénaires.
La région naturelle 1 comporte trois grands types de végétation. La zone côtière de la pruche occidentale se retrouve seulement jusqu'à 600 mètres environ au-dessus du niveau de la mer. Le Douglas taxifolié, l'épinette de Sitka, le thuya géant et la pruche occidentale sont les espèces dominantes dans cette zone. Entre 600 et 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, se trouve la zone subalpine de la pruche subalpine où dominent la pruche subalpine et le faux-cyprès de Nootka. Plus haut en altitude, la forêt sempervirente commence à se fragmenter en krummholz, bouquets d'arbres rabougris.
Au-dessus de 900 mètres, débute la troisième zone de végétation, la toundra alpine sans arbres.
LA FAUNE
La côte continentale de la région naturelle 1 est le domaine du grizzli, qui compte beaucoup pour son alimentation sur les saumons en migration remontant les cours d'eau de frai. Le couguar, le loup, l'ours noir, la martre, le cerf à queue noire (une sous-espèce du cerf mulet), le wapiti, la chèvre de montagne, le carcajou et le pékan comptent parmi les plus gros habitants de cette région.
Pygargue à tête blanche
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Plusieurs espèces et sousespèces endémiques ont évolué de façon particulière dans les îles de la région. Mentionnons la marmotte de l'île de Vancouver, que l'on retrouve uniquement dans les prairies alpines de cette île, l'ours "blond" ou "kermodei", une sousespèce de couleur pâle de l'ours noir que l'on retrouve sur quelques îles de la côte septentrionale, et le wapiti de Roosevelt. Certaines de ces sous-espèces endémiques sont rares ou en danger. D'autres, comme le caribou de Dawson, jadis confiné sur l'île Graham dans les îles de la Reine- Charlotte, sont maintenant disparues.
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Le milieu marin de cette région abrite une abondance de formes de vie inégalée au Canada. Les îles longeant la côte abritent plusieurs grandes colonies d'oiseaux de mer, dont certaines possèdent des populations d'importance mondiale. Le pygargue à tête blanche est fréquemment aperçu le long de la côte. Les estuaires, le littoral rocheux et les plages procurent un habitat essentiel à un nombre incalculable d'espèces d'oiseaux aquatiques et de rivage en migration, notamment le cygne trompette et la grue du Canada.
Plan de réseau des parcs nationaux