Lieux historiques nationaux des parcs des montagnes
BULLETIN - ÉLABORATION DES PLANS DIRECTEURS
Numéro 1
Avril 2005
Introduction
Les lieux historiques nationaux des parcs des montagnes témoignent
d'une histoire qui remonte à plusieurs siècles;
une histoire qui fait intervenir des Autochtones, des commerçants
de fourrure, et même
des rayons de l'espace.
Les Premières nations et la Compagnie du Nord-Ouest
Sur les sentiers tracés par la Première nation Ktunaxa,
David Thompson de la Compagnie du Nord-Ouest franchit le col
Howse au début du XIXe siècle pour
établir le commerce de la fourrure dans le district de Columbia.
Il fit bâtir un poste de traite à Kootenae House
(1807 - 1811), en bordure du cours supérieur du fleuve
Columbia, près de là où se trouve Invermere aujourd'hui.
Lorsque les commerçants de fourrure se dirigèrent vers
le Nord, Thompson se servit pendant un court laps de temps de Henry
House, dans la vallée de l'Athabasca, pour entreposer
les marchandises et laisser paître ses chevaux. Pendant la première
moitié du XIXe siècle, les principales voies
de commerce entre l'Alberta et la Colombie-Britannique passaient
par le col Athabasca et le col Yellowhead,
bordés du côté est par des lieux comme Jasper
House (1830-1884). Parmi les vestiges retrouvés figurent
des fondations enfouies, des cimetières, des artefacts et des
sites de campement.
La traversée de la Ligne de partage des eaux
De nombreux sentiers établis depuis longtemps qui traversent
la Ligne de partage des eaux sont devenus des couloirs pour le transport
moderne. L'expédition de Palliser explora le col Kicking
Horse en 1858. Trois décennies plus tard, le Canadien
Pacifique choisit de faire passer sa voie de chemin de fer principale
par ce col des Rocheuses, dans ses efforts pour relier le Canada d'un
bout à l'autre. En 1909, la compagnie de chemin de fer fit construire
des tunnels en spirale, ce qui permit de régler les sérieux
problèmes que posait la pente abrupte qui descendait le versant
ouest du col vers la Colombie-Britannique.
Le lieu historique national Cave and Basin
commémore l’endroit où a été créé
le réseau de parcs nationaux, en 1885. C’est ici qu’a
vu le jour le parc que nous connaissons aujourd’hui sous le
nom de parc national Banff, alors qu’il ne représentait
qu’une petite parcelle de terre mise de côté
pour protéger les sources d’eau minérale du
mont Sulphur. Carte postale, vers 1914.
© Collection de Steve Malins |
Premier puits de pétrole de l’Ouest
canadien (1902) -- Les visiteurs qui viennent au parc national des
Lacs-Waterton ont la possibilité de partir à l’exploration
des têtes de puits, de l’équipement de forage
et des vestiges d’une ville-champignon de pétrole.
© Parcs Canada |
Les débuts du tourisme
Comme de plus en plus de visiteurs se mirent à arriver par train,
on entreprit d'aménager des installations pour répondre
à l'affluence soudaine de touristes dans les Rocheuses.
Le Canadien Pacifique fit construire des bâtiments pour les randonneurs
et les grimpeurs, tels que le salon de thé des Chutes-Twin
(1908) et le refuge du Col-Abbot (1922). Les bâtiments
de bois rond aménagés à l'auberge
Skoki en 1931 à l'intention des adeptes du ski
de randonnée accueillent les visiteurs encore aujourd'hui.
Parmi les premiers bâtiments aménagés dans les parcs
figurent le Centre d'information du parc Jasper,
construit en 1913 pour servir de résidence au directeur du parc,
et le musée du Parc-Banff (1903), un bâtiment
de bois à la décoration recherchée, qui contient
encore les expositions originales qui présentent l'histoire
naturelle de Banff au visiteur d'aujourd'hui.
La station d'étude des rayons cosmiques, un
laboratoire aménagé au sommet du mont Sulphur comme contribution
du Canada à l'Année géophysique internationale
(1957-1958), servait à étudier les propriétés
des rayons solaires.