Anatomie du scolyte
À travers un oeil à facettes : Zoom sur le dendroctone du pin
La relation qui existe entre les dendroctones du pin et leurs hôtes, les pins, est le résultat de centaines d’années d’évolution. L’anatomie du scolyte reflète cette évolution puisqu’il possède des organes spécifiques lui permettant de pénétrer l’écorce et le phloème de l’arbre hôte.
En général, les scolytes possèdent un exosquelette rigide, un corps en trois sections (tête, thorax et abdomen), deux yeux à facettes, trois paires de pattes articulées et deux antennes. Les pattes et les ailes sont attachés au thorax. La paire d’ailes antérieures, rigides, forme les « élytres », qui protègent les ailes postérieures. Les dendroctones du pin sont petits, mats (sans éclat), cylindriques et ils possèdent des antennes coudées, en forme de massue. Voici une description détaillée de l’anatomie du Dendroctone du pin.
Que sont ces fameux scolytes?
On connaît actuellement plus de 300 000 espèces de scolytes sur l’ensemble de la planète, qui représentent à elles seules plus de 40 % de toutes les espèces connues d’insectes! Pour inventorier les organismes vivant sur la planète, les scientifiques ont mis au point un système de classification consistant à attribuer à chacun un nom latin qui caractérise l’espèce. Le nom latin du Dendroctone du pin est Dendroctonus ponderosae Hopkins. « Dendroctonus » signifie « tueur d’arbres » tandis que « ponderosae » fait allusion au pin. Les mots qui suivent le nom latin en italique (comme « Hopkins ») désignent généralement la personne qui a découvert et qui a nommé l’espèce en question.
De nombreux noms latins employés dans ce système de classification décrivent les caractéristiques anatomiques qui séparent les groupes d’animaux. Le Dendroctone du pin fait ainsi partie d’un grand groupe d’organismes dans la classification et leur nom offre des informations concernant leur corps :
Règne : Animalia, c’est-à-dire tous les animaux, éteints ou vivants
Phylum : Arthropoda, ce qui signifie « aux membres articulés »
Classe : Insecta – ce qui signifie « incisé », en référence à la division très marquée, chez les insectes, entre la tête et le thorax et entre le thorax et l’abdomen.
Ordre : Coleoptera – qui inclut tous les coléoptères – et signifie que les ailes à proprement dites, postérieures, membraneuses et transparentes, sont protégées par les deux ailes antérieures durcies, appelées élytres.
 L'anatomie du Dendroctone du pin
© Diagramme d'après Hopkins 1909. Interprété par Malcolm Furniss et étiqueté par Niki Wilson. |
L’exosquelette :
Les coléoptères ne possèdent pas d’os ni de squelette interne comme nous en possédons. Ils sont en revanche enveloppés d’un exosquelette qui est une sorte de coquille qui les protège et leur donne leur forme. De petits poils, les soies, répartis sur la face externe de l’exosquelette, améliorent le toucher et l’ouïe des coléoptères.
1ère région : la tête
Contrairement au thorax et à l’abdomen, la tête n’est pas segmentée. On y trouve deux yeux, des antennes et la bouche. La tête renferme le « cerveau », constitué de ganglions, groupes de cellules nerveuses. À partir du cerveau, une moelle épinière double descend le long du bas du corps et coordonne les activités telles que l’alimentation et le vol.
Les yeux
Les coléoptères ont des yeux à facettes. Chaque œil est ainsi formé d’un grand nombre d’unités baptisées ommatidies. Un seul œil de coléoptère peut comporter des milliers d’ommatidies qui donnent à l’insecte une vision faite d’un assemblage de points lumineux et sombres. Tout comme la résolution d’un écran d’ordinateur dépend du nombre de pixels, le nombre et la taille des ommatidies déterminent la qualité de la vision de l’insecte. La vision que donne un œil à facettes se rapproche de l’image multiple offerte par un kaléidoscope. L’œil à facettes excelle pour la détection des mouvements. Lorsqu’un objet se déplace d’un bout à l’autre du champ visuel, les ommatidies sont tour à tour stimulées et cet effet clignotant fait que les insectes détectent beaucoup plus facilement les objets mouvants que les objets stationnaires. Malgré toutes ces ommatidies, les coléoptères ne peuvent pas voir aussi efficacement que les humains et ils doivent donc employer d’autres sens pour se déplacer.
Antenne
Les dendroctones du pin possèdent une paire d’antenne sur leur tête. Les antennes sont des organes très importants pour les coléoptères puisqu’elles leur fournissent constamment des informations sur la consistance, l’odeur et le goût des objets environnants. Les coléoptères se fient aux récepteurs de goût et d’odeur situés sur leurs antennes pour trouver leur nourriture et pour identifier les phéromones.
 Tous les scolytes ont la particularité de posséder des antennes qui s'élargissent à leur extrémité. Cette structure contient des récepteurs (les protubérances pointues) qui permettent à l'insecte de détecter l'odeur de la résine des arbres et d'éventuels partenaires sexuels. C'est donc un peu comme le « nez » du scolyte. L'image montre une antenne du Dendroctone rouge de l'épinette, qui infeste la base d'un grand nombre d'espèces de pins.
© Malcolm Furniss |
Les mandibules
Les dendroctones du pin ont besoin de fortes mandibules pour forer l’écorce et le phloème. Leurs mandibules se meuvent comme des ciseaux.
2ième région : Le thorax
Le thorax est la région située au milieu du corps, entre la tête et l’abdomen, qui sert d’ancrage pour les pattes et les ailes. C’est aussi à l’intérieur du thorax que se situe le cœur qui pompe le sang vers le devant du corps. Le sang ne circule pas dans des vaisseaux sanguins mais circule librement entre et autour les organes. Le thorax est composé de trois segments qui soutiennent chacun une paire de pattes. Les second et troisième segments soutiennent chacun une paire d’ailes. Le thorax est également la partie de l’insecte où se situent les muscles qui permettent à ce dernier de marcher, sauter et voler.
Les pattes
Les coléoptères adultes possèdent 6 pattes. Chaque segment du thorax sert d’ancrage a une paire de pattes. Les pattes sont articulées et le dernier segment de chaque patte possède une petite griffe.
Lorsque les coléoptères marchent, ils forment un tripode avec une patte antérieure et une patte postérieure d’un côté, une patte du milieu de l’autre et ils alternent pour avancer.
Les ailes
Le Dendroctone du pin possède deux paires d’ailes qui se trouvent sur les deuxièmes et troisièmes segments du thorax. La première paire, les élytres, est la couverture rigide qui recouvre les ailes proprement dites. Les élytres ne sont pas utilisés pour voler mais uniquement pour protéger les ailes fonctionnelles et le reste du corps de l’insecte lorsque celui-ci se faufile dans des passages et des tunnels étroits à l’intérieur de l’arbre. L’autre paire d’ailes est membraneuse et transparente et reste repliée sous les élytres lorsque l’insecte ne vole pas.
3ième région : l’abdomen
L’abdomen est la partie postérieure, la dernière des trois parties du corps chez le Dendroctone du pin. C’est la plus grosse partie du corps et elle est composée de 11 segments qui renferment le système digestif et les organes reproducteurs. C’est également par l’abdomen que ces scolytes respirent! Les coléoptères ne possèdent pas de poumons comme les mammifères. Ils respirent à travers une série de trous situés le long de leur abdomen et baptisés « spiracles ». L’air entre directement dans l’abdomen via les spiracles et circule ensuite dans tous le corps en empruntant un réseau de tubules interconnectés.