Patrimoine sportif du Canada - Athlètes d'importance historique nationale
Jan Hudec (1981-)
Les parcs nationaux du Canada – Un endroit où il fait bon vivre
Jan Hudec fait d'entraînement à la piste de ski Lake Louise le 27 novembre, avant de le 2009 Bombardier Lake Louise Winterstart.Gracieuseté d'ACA/Peak Photography
Les Jeux olympiques d'hiver de 2010 réuniront les meilleurs athlètes au monde, et Parcs Canada a regroupé dans son réseau certains des endroits les plus spectaculaires de la planète. L'un de ces endroits a été particulièrement marquant pour le skieur alpin canadien Jan Hudec, qui a pu y cultiver ses talents. Hudec, un athlète de renommée internationale, a raflé la médaille d'or lors de la Coupe du monde et la médaille d'argent lors des championnats du monde de 2007. On peut dire qu'il a le ski dans le sang!
Ses parents étaient des skieurs accomplis, et le jeune Hudec, né en République Tchèque, dévale les pentes d'Autriche avant même d'avoir l'âge d'aller à l'école. Sa famille immigre au Canada en 1986 et s'installe à Red Deer, en Alberta, où son père entraîne l'équipe de ski locale. En 1993, ses parents deviennent instructeurs à la Mountain Ski Academy de Banff. Le respect de Hudec pour l'environnement se développe au même rythme que son talent et sa passion pour le ski. « Je me suis rendu compte très jeune qu'il était important de protéger les parcs nationaux, pour moi-même et pour les générations de Canadiens à venir » déclare-t-il.
Les villages et les petites villes qui bordent de nombreux parcs nationaux des Rocheuses canadiennes sont des communautés unies, et grandir dans un tel environnement transforme la vie de Hudec et de son frère cadet Phil, qui s'avère aussi un skieur exceptionnel. Situé au cœur d'une magnifique région à la beauté sauvage, le parc national Banff a été une grande source de motivation pour Jan Hudec, qui a eu la chance de côtoyer des gens animés des mêmes idéaux que lui. Il raconte : « L'environnement du parc national est très inspirant. Il m'a encouragé à profiter de la vie et à me dépasser. Le simple fait de vivre au pied de ces montagnes a grandement contribué à ma passion pour le sport et l'excellence. Le parc a façonné ma personnalité et m'a aidé à définir mes valeurs ».
Hudec et sa femme habitent maintenant à Calgary, et il compte bien monter sur le podium aux prochains Jeux olympiques en 2010.