L'histoire du mât totémique
Femme-grenouille et autres créatures © Parcs Canada
Le mât totémique du Corbeau est un extraordinaire exemple de l'art et de la culture des Haïdas. Mais comment a-t-il bien pu aboutir à Jasper?
En 1914, lorsque la compagnie de chemin de fer Grand Trunk Pacific Railway aménagea une voie ferrée dans le Nord pour traverser les montagnes jusqu'à Prince Rupert, les mâts totémiques étaient des points d'intérêt très prisés par les passagers. Pour mousser les ventes, la compagnie acheta des mâts de qualité des Haïdas pour ses gares de Prince Rupert et de Jasper.
Le mât totémique d'origine a été façonné par un maître-sculpteur des îles de la Reine-Charlottes au cours des années 1870 et 1880. Le mât original était surmonté d'une partie non sculptée qui faisait 3 m de longueur. Il se dressait devant la maison d'une famille du nom de John. La figure du grand corbeau symbolisait l'appartenance de la famille au clan du Corbeau, qui fait partie de la société haïda.
En 1954, le mât a été déplacé et installé au dernier endroit qu'il a occupé, près de la gare. Il avait été remis en état et fixé à un mât de créosote pour le soutenir vu son état de plus en plus précaire.
Femme-grenouille et autres créatures
Les mâts totémiques sont érigés en l'honneur de familles et de chefs de tribus. Les figures sculptées sur ce mât symbolisent des mythes qui ont survécu à l'épreuve du temps, dont ceux de la femme-grenouille, de la mère grizzli, de la vieille femme et de la tête de taureau. Combien d'images voyez-vous?
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Lori Dowling
Coordonnatrice, Projet de rapatriement du mât totémique de Jasper
Parc national du Canada Jasper
Parcs Canada
C.P. 10, Jasper (Alberta) T0E 1E0
Lori.Dowling@pc.gc.ca