Introduction
Cet été, Parcs Canada a à nouveau dirigé deux projets archéologiques distincts dans l’Arctique associés à la quête pour découvrir le Passage du Nord-Ouest : la poursuite de la recherche des navires HMS Erebus et HMS Terror de sir John Franklin et la suite du projet de 2010, qui a remporté un vif succès puisqu’il a permis de localiser l’épave du HMS Investigator et ses sites terrestres associés, y compris le lieu de repos de trois de ses membres d’équipage. La quête illustre pour découvrir le Passage du Nord-Ouest a capté l’imagination du public depuis plus de 400 ans et ces projets continuent de soulever beaucoup d’intérêt.
Deux navires britanniques, HMS Erebus et HMS Terror, furent perdus dans l’Arctique au cours du voyage infortuné de sir John Franklin en 1845 qui visait à découvrir le Passage du Nord-Ouest. En 1847, les craintes que sir John Franklin et son équipage aient subi un sort tragique ont enclenché des efforts de secours de la part de l’Angleterre et des États-Unis, dont la tentative de 1850 de la Royal Navy qui envoya Robert John LeMesurier McClure et HMS Investigator avec 66 hommes à son bord. Prisonnier des glaces de la baie Mercy, dont les rives font aujourd’hui partie du parc national du Canada Aulavik, l’équipage dut passer deux hivers difficiles dans la région. McClure et son équipage abandonnèrent le navire en laissant une cache d’équipement et de provisions et furent éventuellement secourus par d’autres navires de la Royal Navy. À leur retour en Angleterre, on attribua au capitaine McClure et son équipage la découverte du Passage du Nord-Ouest.
Bien que la perte de l’expédition de Franklin soit mieux connue que le voyage de McClure, ces deux expéditions sont des événements clés de l’histoire de l’exploration de l’Arctique canadien. Les navires perdus, le HMS Erebus et le HMS Terror, ont fait l’objet de recherches pendant plus de 160 ans, et on attend leur découverte avec une impatience grandissante.
Les HMS Erebus et HMS Terror
Levé en vue de localiser le HMS Erebus et le HMS Terror - navires de soutien de la Garde côtière canadienne dans les eaux
de l’Arctique.
© Parcs Canada
Le HMS Investigator et la cache de McClure
Camp de base de l’expédition 2010 de Parcs Canada dans l’Arctique, situé sur la rive de la baie Mercy dans le parc national Aulavik
© Parcs Canada