Cotes des terrains avalancheux pour les randonnées hivernales dans les parcs nationaux des montagnes

Phénomènes courants dans les montagnes, les avalanches font partie intégrante du cycle hivernal. Qui dit neige et pentes raides dit risque d'avalanche. Si vous souhaitez vous déplacer en terrain avalancheux dans l'arrière-pays, vous devez accepter le fait que vous courez un risque. Il est important de comprendre ces risques avant d'y être exposé, et l'information présentée ci-dessous vous aidera à faire un choix d'itinéraire informé.

Les modèles de mesure traditionnels utilisés pour évaluer les risques d'avalanche sont fondés sur la stabilité de la neige, qui change constamment – de jour en jour et parfois même d'heure en heure – en fonction des conditions météorologiques. Le terrain, lui, change très peu. L'inclinaison de la pente, la forme du terrain et le nombre de couloirs d'avalanche établis demeurent les mêmes de jour en jour. Grâce à l'Échelle d'exposition en terrain avalancheux vous avez la possibilité de choisir un parcours en tenant compte de vos compétences, de votre expérience et de votre tolérance au risque.

Dois-je toujours consulter le prévision d'avalanche chaque jour?

Tout à fait! Le terrain n'est qu'un élément d'un tout. Si les conditions avalancheuses de l'Avis de sécurité sur les avalanches sont cotées ‘mauvaises', vous devez être plus conservateur dans le choix du terrain à parcourir. Par contre, si les conditions sont ‘bonnes', vous pouvez en profiter pour passer au prochain niveau de difficulté auquel vous aspirez. Il faut se servir à la fois de l'information diffusée et du type de terrain pour avoir une vue d'ensemble des risques à gérer dans l'arrière-pays. Vous pouvez obtenir des mises à jour quotidiennes dans les centres d’accueil des parcs, au 1-800-667-1105, ou sur Internet à l’adress www.avalanche.gc.ca

Quand dois-je utiliser ce système?

Les cotes visent à servir de complément au matériel de planification de votre excursion. C'est-à-dire que, pour préparer votre sortie, vous devez consulter des guides, étudier les cartes et photos, demander des conseils à vos amis, vérifier les bulletins météorologiques et les bulletins sur les risques d'avalanche, ainsi que consulter les cotes de l'Échelle d'exposition en terrain avalancheux. Ces outils combinés vous donneront une idée plus précise du parcours choisi.

Comment dois-je utiliser de l'échelle?

La liste des parcours cotés représente les destinations les plus fréquentées dans les parcs nationaux des montagnes. N'utilisez pas uniquement cette échelle. Vouz devez consulter d'autres sources pour obtenir le plus de renseignements possibles au sujet de l'itinéraire que vous envisagez. Nous vous recommandons de vous reporter aux guides suivants :

1. Summits & Icefields, Columbia Mountains – par Chic Scott
2. Summits & Icefields, Canadian Rockies – par Chic Scott
3. Ski Trails in the Canadian Rockies – par Chic Scott
4. Ski Touring in Rogers Pass – par J.P. Kors, John Kelly et Eric Dafoe

Vous pouvez vous procurer ces ouvrages partout dans les boutiques spécialisées en équipement de montagne de la région ou à :

• Les amis de Banff (en anglais seulement)
• Les amis de Jasper (en anglais seulement)
• Club Alpin du Canada (en anglais seulement)

Pour obtenir de plus amples renseignements, présentez-vous à l'un des centres d'accueil de Parcs Canada situés dans les parcs nationaux des montagnes. Vous pouvez aussi consulter un service de guides professionnels de la région (en anglais seulement).

Quelle expérience dois-je posséder pour partir en excursion dans l'arrière-pays?

Dans les secteurs de niveau simple (cote 1), il faut faire preuve de bon sens, être bien équipé, avoir des compétences en secourisme et faire preuve de la discipline nécessaire pour respecter les avis de risques d'avalanche. Ce genre de terrain présente généralement un faible risque d'avalanche, ce qui est idéal pour les novices qui souhaitent acquérir de l'expérience dans l'arrière-pays. Il convient de se rappeler cependant que ces terrains ne sont pas entièrement à l'épreuve des avalanches et que lorsque les conditions sont ‘mauvaises' et qu'il y a danger d'avalanche, il vaut mieux repenser à ses projets d'excursion dans l'arrière-pays – et s'en tenir aux pistes de ski de fond damées ou aux secteurs qui se trouvent dans les limites d'un centre de ski.

Dans les secteurs de niveau difficile (cote 2), il faut posséder les compétences nécessaires pour savoir reconnaître les pentes avalancheuses et les éviter – il existe des pentes d'envergure dans ce type de terrain. Il faut de plus savoir interpréter les bulletins d'avalanche, procéder à son propre sauvetage en cas d'avalanche, administrer les premiers soins de base, et avoir de bonnes compétences en techniques d'orientation. Nous recommandons aux randonneurs de suivre un cours de sécurité avalanche de niveau 1 (en anglais seulement) avant de s'aventurer dans ce type de secteur. Si vous doutez de votre capacité ou de la capacité de votre groupe à circuler dans un secteur avalancheux, envisagez de recourir aux services d'un guide professionnel agréé auprès de l'Association des guides de montagne canadiens (en anglais seulement).

Les secteurs de niveau complexe (cote 3) exigent de solides compétences ainsi que des années d'expérience en prise de décisions importantes en terrain avalancheux. Dans ces secteurs, il n'y a aucune option sûre, ce qui vous oblige à vous exposer à des pentes d'envergure. Il faut, au minimum, qu'une personne de votre groupe ait suivi un cours avancé de sécurité avalanche de niveau 2 (en anglais seulement) et qu'elle compte plusieurs années d'expérience des déplacements en arrière-pays. Soyez prêt! Consultez régulièrement les bulletins d'avalanche, et veillez à ce que tous les membres de votre groupe soient à la hauteur de la tâche qui les attend. Il s'agit d'itinéraires engageants – il ne faut pas s'y aventurer à moins d'être tout à fait certain de vos compétences et de celles des membres de votre groupe. En cas de doute, nous vous recommandons fortement de retenir les services d'un guide agréé auprès de l'Association des guides de montagne canadiens (en anglais seulement).

Avis de non-responsabilité

Il y a des risques inhérents à tout déplacement dans l'arrière-pays, et la plupart des itinéraires décrits dans la présente ne seront parfois pas sécuritaires en raison du risque d'avalanche de neige. L'Agence Parcs Canada s'est efforcé de transmettre de l'information juste et de décrire les caractéristiques des terrains propres à chacune des régions. Il revient toutefois à quiconque se sert de cette information d'acquérir les compétences nécessaires pour circuler dans l'arrière-pays des parcs nationaux, de consulter d'autres ouvrages pour planifier son excursion, et de faire preuve de prudence lors de tout déplacement dans l'arrière-pays des parcs nationaux.

L'utilisation de cette information se fait à vos risques et périls, et l'Agence Parcs Canada décline toute responsabilité quant aux blessures, aux blessures entraînant la mort ou aux dommages subis par toute personne se déplaçant dans l'une des régions décrites. Cette information ne saurait se substituer à l'expérience et au jugement.

Cliquez sur Simple, Exigeant ou Complexe ci-dessous, pour voir la liste de parcours cotés dans les parcs nationaux des montagnes.

Modèle technique (v.1-04)