Découverte dans le Saint-Laurent

Archéologie subaquatique

L’archéologie subaquatique, comme son nom l’indique, est la branche de l’archéologie qui s’intéresse aux sites archéologiques situés en dessous de la surface de l’eau, qu’il s’agisse de l’océan, de rivières ou de lacs. L’archéologie subaquatique utilise la même méthodologie et poursuit les mêmes objectifs que l’archéologie appliquée à des sites terrestres. Toute recherche archéologique consiste, par une étude minutieuse des artéfacts, structures et éléments caractéristiques retrouvés sur les sites, à tenter de reconstituer et expliquer la vie de personnes ayant vécu dans le passé.

Toutefois, l’archéologie subaquatique, comme elle se pratique dans un environnement relativement hostile, est beaucoup plus complexe que l’archéologie terrestre et doit faire appel à un ensemble impressionnant de techniques et équipements spécialisés. Afin de simplement survivre et travailler de façon productive sous l’eau, les archéologues utilisent des équipements de plongée spéciaux. Conserver sa chaleur corporelle alors que l’on travaille sous l’eau pendant de longues périodes constitue un souci permanent. Pour cette raison, les archéologues subaquatiques utilisent souvent des masques qui recouvrent tout le visage, des combinaisons étanches qu’ils enfilent par-dessus des sous-vêtements chauds ou encore, dans le cas de Red Bay où l’eau était extrêmement froide, des vêtements chauffant à eau chaude perdue. Pour pouvoir communiquer avec les personnes restées à la surface ou les autres plongeurs, on a également recours à des systèmes de communication sous-marins. Afin de retirer les sédiments qui recouvrent les sites subaquatiques, on doit utiliser des équipements de succion spécialement conçus à cet effet, tels que les suceuses à air. La compilation de renseignements sous l’eau est une activité qui pose en soi des problèmes particuliers. Du papier spécialement conçu à cet effet permet de prendre des notes et de dessiner sous l’eau alors que les appareils de photo et les caméras vidéos doivent être placés dans un boîtier étanche pour pouvoir être utilisés sous la surface de l’eau.

Le succès d’un projet archéologique repose sur l’enregistrement précis de tous les aspects du travail de fouilles au cours de son exécution. Une compilation méticuleuse des données est essentielle car les archéologues, en effectuant des fouilles, détruisent en fait le site. Idéalement, les archéologues devraient être en mesure de reconstruire le site complet à partir des notes qu’ils ont prises au cours du travail de fouilles.

L’archéologie subaquatique à Parcs Canada :

Lieu historique national du Canada Red Bay

Inventaire des ressources culturelles submergées du canal Rideau

Plongé - Les ressources culturelles englouties du lac Minnewanka

Vidéo : Fouilles subaquatiques