Pause nature

Voyager, observer et apprendre – Sensibilisation à l’égard de la côte à bord des traversiers de la Colombie-Britannique

le 29 décembre 2008

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Réserve de Parc national du Canada des Îles-Gulf

Observation

Lors de leur traversée, les passagers des traversiers de la Colombie-Britannique ont de bonne chance de voir de près un épaulard.
© Parcs Canada / Boisvert, N. / Numéro de réf.: 10.106.10.03(21) / 30/3/2005

Le navire sillonne le long de la côte au sud de l’île de Vancouver et les passagers des traversiers de la Colombie-Britannique profitent du paysage spectaculaire et du littoral complexe des Îles-Gulf de la Colombie-Britannique. La forêt couverte de rosée scintille et les pygargues à tête blanche fixent avec attention la surface de l’eau. Rien ne semble pouvoir interrompre ce calme serein jusqu’à ce qu’une énorme lame noire de près de deux mètres vienne fendre l’eau et disparaisse aussitôt. Elle refait soudainement surface, propulsant un jet d’eau imposant.

Cette lame majestueuse est la nageoire dorsale d’un épaulard mâle adulte. D’autres lames apparaissent et viennent danser autour de la première, et des bribes d’émerveillement se font entendre parmi les passagers à bord du traversier qui ont eu la chance de repérer l’élégant ballet des nageoires luisantes. L’une des cellules familiales d’épaulards résidentes du sud venait de leur présenter d’impressionnantes salutations.

Naturalistes de la côte à bord

Il s’agit d’un moment privilégié, et à cette occasion, les passagers ne font pas que voir les baleines, ils apprennent à connaître leur habitat, leur vie familiale et leurs modes de communication distincts. Aujourd’hui, un naturaliste de la côte est à bord.

Depuis 2006, Parcs Canada et la société BC Ferries ont joint leurs forces pour créer un programme d’interprétation novateur offert l’été aux passagers de certaines traversées. Les naturalistes de la côte formés par Parcs Canada rencontrent les voyageurs, et au moyen d’une séries de présentations interactives sur le quai, leur décrivent le caractère distinct du littoral de la Colombie-Britannique.

Espèces en péril

naturaliste de la côte s’adressant à son auditoire
© Parcs Canada / Baron, E.

Les sujets de discussion peuvent varier de la vie marine et animale à la géographie régionale, en passant par la Réserve de Parc national du Canada des Îles-Gulf, l’aire marine nationale de conservation proposée et même les espèces en péril de la région. Les naturalistes de la côte ont attiré un total de participants estimé à 130 000 du 21 juin au 9 septembre 2007.

Bien que l’objectif soit de divertir par le biais de l’éducation, l’accroissement de la sensibilisation du public à l’égard des menaces des écosystèmes fragiles est un facteur important de ce programme. Les Îles-Gulf du détroit de Georgia Sud ne constituent pas uniquement une belle région luxuriante de notre paysage national, mais elles sont également menacées au plan écologique.

De bons voisins pour les baleines

Une vue spectaculaire des Îles Gulf du détroit de Georgia Sud
© Parcs Canada / McCulloch, J. / 10.106.03.26(85) / 30/3/2006

Les participants d’aujourd’hui terminent leur voyage bien renseignés au sujet des collisions entre les embarcations, des déversements de pétrole, de la contamination de l’eau par les produits chimiques toxiques et d’autres pressions auxquelles sont confrontés non seulement les épaulards, mais aussi diverses créatures comme l’otarie de Steller, l’haliotide pie et la grenouille à pattes rouges.

Au dire de tous, le programme est un franc succès. Les sondages menés tant par la société BC Ferries que par Parcs Canada ont démontré que les passagers appréciaient réellement la possibilité de mieux connaître le milieu ambiant tout en voyageant sur un traversier. Certains participants ont même indiqué que l’expérience les aiderait à changer certaines de leurs habitudes à la maison. Des voisins humains bien renseignés et engagés, voilà de bonnes nouvelles pour les baleines!

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