Pause nature

La pêche blanche sur le fjord du Saguenay

le 17 mars 2004

Parc marin du Saguenay-Saint-Laurent

Le fjord du Saguenay, l'hiver
© Parcs Canada / J. Beardsell, 2001

En hiver, le fjord du Saguenay peut sembler un milieu glacial et dénué de vie. Avec ses falaises enneigées, ses chutes gelées et sa masse d’eau cachée sous un épais couvert de glace, le fjord paraît complètement figé. Pourtant, chaque hiver, le Saguenay se transforme en un terrain de prédilection pour des milliers d’adeptes de pêche blanche.

En plus de ses paysages magnifiques, le fjord offre aux amoureux de la pêche une occasion unique de capturer à la fois des poissons marins et des poissons d’eau douce. En effet, une masse d’eau salée remplit les profondeurs du Saguenay et permet à la vie marine de s’aventurer à l’intérieur du continent, aussi loin que dans la baie des Ha!Ha! La couche d’eau douce offre quant à elle un milieu de vie pour les poissons de lac et de rivière. L’hiver, un épais tapis de glace se forme en surface, donnant ainsi accès aux piétons et aux véhicules récréatifs, et permettant même l’installation de cabanes sophistiquées.

Cabanes de pêche sur le fjord du Saguenay
© Parcs Canada / M. Boulianne, 1991

La pêche hivernale sur le Saguenay compte parmi les activités de plein air favorites des habitants de la région. Elle a d’ailleurs connu une popularité croissante au cours des vingt dernières années, attirant aussi une clientèle touristique. Chaque année, des villages de pêche comptant plusieurs centaines de cabanes s’établissent sur les glaces du fjord, en majorité dans la baie des Ha!Ha! En 2003, plus de 1 600 cabanes ont été installées et des milliers de pêcheurs de tous âges sont venus se divertir.

Travailler ensemble pour maintenir les populations viables

Avec l’équivalent de 60 000 jours-pêcheurs annuellement (nombre total de fois que la pêche est pratiquée dans le fjord), la pêche blanche exerce une très forte pression sur les populations de poissons du fjord du Saguenay. Depuis 1995, le ministère Pêches et Océans Canada, en collaboration avec le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent et les associations de pêche blanche effectuent un suivi annuel de l’état des populations de poissons. Ce suivi a permis d’observer une importante chute du nombre de captures, surtout des poissons de fond. Parmi ces espèces, on compte le sébaste, l’ogac, le flétan du Groenland et la morue franche.

Suivi de la pêche blanche, fjord du Saguenay
© Parcs Canada / M. Mills, 1999

Les poissons jouent un rôle clé dans l’ensemble des écosystèmes marins. L’intérêt de maintenir la capacité de régénération des différentes espèces est double : assurer la survie des populations ainsi que l’équilibre écologique de la rivière Saguenay et du territoire du parc marin du Saguenay-Saint-Laurent.

Pour que la pêche hivernale devienne une activité d’exploitation durable, il est essentiel de permettre le renouvellement des populations. Pour ce faire, Pêches et Océans Canada, le ministère responsable des ressources halieutiques (la pêche), a diminué les quotas. Le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent a distribué aux pêcheurs un carnet qui leur permet d’enregistrer les données se rapportant à leurs prises. Grâce à cette participation des pêcheurs et aux travaux du comité ZIP Saguenay, les données recueillies permettront d’améliorer les connaissances et de mieux gérer la ressource.

Pêcheurs, fjord du Saguenay
© Parcs Canada / M. Mills, 1999

Le parc marin et ses partenaires posent donc des gestes essentiels à la conservation des ressources : le suivi des populations, les activités de recherche et de sensibilisation et l’application des règlements.

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