Pause nature

Mystère dans la baie de fundy

Édition du mois d'octobre (le 18 octobre 2002)

Le voyage commence

Saumoneau de l'Atlantique
© Parcs Canada

Dans le parc national Fundy, dans les eaux de la rivière Upper Salmon couverte de feuilles d'automne, un reflet argenté annonce la présence d'un jeune poisson. Ce tacon de 20 centimètres commence son voyage vers la mer et la vie adulte.

Au printemps, les organes internes de ce saumoneau de l'Atlantique ont subi une transformation et il peut désormais survivre en eau salée. Instinctivement, il se dirige maintenant vers la baie de Fundy. Bien qu'il commence son périple à l'automne, il n'arrivera pas à destination avant le printemps. En route, il imprime les odeurs de la rivière dans sa mémoire afin de pouvoir revenir un jour à son point de départ.

Dans la baie de Fundy, le saumoneau atteindra la maturité, puis il retournera dans la rivière pour y frayer - s'il survit.

Un saumon bien différent

Ce saumon se distingue des autres saumons sauvages de l'Atlantique par les caractéristiques suivantes :

• son profile génétique unique
• sa migration locale -- dans la baie de Fundy et le golfe du Maine
• sa maturité précoce
• ses remontées plus fréquentes aux rivières de frai
• son pourcentage élevé de survie entre les années de frai.

Autrefois, ce saumon était abondant dans les rivières et cours d'eau du secteur du parc national Fundy. Le nombre record d'adultes ayant remonté la rivière de leur naissance est de 45 000.

Crise dans la baie de Fundy

Upper Salmon Rivière
© Parcs Canada

Un sondage récent a révélé que la population de saumons de l'IBF atteignait à peine 200. Dans les rivières du parc national Fundy, comme la Upper Salmon et la Point Wolfe, on peut compter sur les doigts d'une seule main le nombre d'adultes en remonte. Le saumon de l'IBF est en péril et personne ne sait pourquoi.

Les rivières de l'IBF semblent fournir un bon habitat. Diverses études indiquent que le saumon réussi à se reproduire et à atteindre le stade du tacon. Cependant, peu d'adultes remontent leur rivière pour y frayer.

Le problème se situe donc dans l'intérieur de la baie de Fundy. Pendant des centaines d'années, cet écosystème très actif a fourni un habitat essentiel au saumon. Mais maintenant, le saumon adulte meurt en mer.

Le tacon qui migre pour la première fois ne semble pas survivre assez longtemps pour remonter sa rivière afin d'y frayer. Quel sort attend le jeune à la fin de son voyage? C'est le grand mystère de la baie de Fundy.

Intervention du parc

Marée basse/ baie de Fundy
© Parcs Canada

Voici la liste des suspects en ce qui concerne la mort des saumons de l'IBF:

• les conséquences de l'aquaculture et de la pisciculture
• les changements climatiques mondiaux
• la pollution
• les pertes attribuables aux prises accessoires de l'industrie de la pêche.

Le parc national Fundy fait partie d'une équipe nationale de sauvetage -- avec Pêches et Océans Canada et les gouvernements du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse -- qui tente de résoudre le mystère. Le parc est également un partenaire de divers programmes permanents de surveillance du saumon de l'IBF et de recherche sur ce dernier.

Dans le cadre d'un des projets en cours (SALAR map), des tacons sont capturés à l'embouchure des rivières et des marqueurs acoustiques sont fixés dans leur peau. Ainsi, pendant six mois, on peut suivre les tacons dans la baie de Fundy et réunir des renseignements sur les conditions environnementales de cette baie, les habitudes alimentaires du saumon et ses aires de déplacement, et découvrir éventuellement pourquoi il meurt.

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