Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Marine et l'Aviation royales du Canada protégèrent les navires marchands qui ravitaillaient les Alliés par la voie de l'Atlantique-Nord. Des unités de l'Armée de terre participèrent à la défense des ports essentiels à ce trafic. En dépit de l'acharnement des sous-marins allemands et de lourdes pertes, les routes de l'Atlantique demeurèrent ouvertes. Lieu de rassemblement des convois, Sydney joua un rôle important dans cette lutte. Sept batteries côtières protégeaient ses vastes chantiers navals, son hydrobase et son terrain d'aviation.