Ce réseau de rivières, de lacs et de portages reliant le Saint-Laurent aux cours d’eau des Prairies était connu des Indiens depuis des siècles lorsque Jacques de Noyon l’emprunta en 1688 pour la première fois. Après 1800, suivant la délimitation qui avait placé le Grand Portage aux Etats-Unis, la compagnie du Nord-Ouest rouvrit la route Kaministikwia qui, pendant près de 25 ans, avait été la voie principale vers l’Ouest. Du Fort William, à l’embouchure de la rivière, les canots furent halés en amont jusqu’à cet endroit, premier obstacle majeur de la route. *À noter : Cette désignation fera l’objet d’une revue. Une revue a lieu pour l’une des raisons suivantes : formulation ou termes désuets, absence d’un aspect important de l’histoire, erreurs factuelles, croyances et comportements controversés ou acquisition de nouvelles connaissances.