L'accroissement de la population, à la suite de l'arrivée en masse des Loyalistes en 1783 et 1784, convainquit le gouvernement britannique de l'opportunité de constituer la province du Nouveau-Brunswick, ce qui fut fait le 16 août 1784. Le général Thomas Carleton, qui rendit d'inestimables services lors de l'établissement des Loyalistes, devint le premier gouverneur de la province. Il arriva à Saint-Jean le 21 novembre 1784, convoqua son premier conseil le lendemain et proclama le gouvernement civil.