L’un des plus grands explorateurs du Canada, ce partenaire de la Compagnie du Nord-Ouest étend la traite des fourrures à l’ouest des Rocheuses, à une époque d’intense rivalité commerciale. Il établit une présence eurocanadienne dans la future Colombie-Britannique et fonde les premiers établissements non autochtones aux forts McLeod et St. James. En 1808, aidé de guides autochtones, il devient le premier étranger à franchir le canyon du fleuve Fraser en contournant ses rapides dangereux. Grâce à sa détermination, aux compétences des voyageurs canadiens-français et au savoir autochtone, il explore le fleuve jusqu’au détroit de Georgia.