Dans le climat de ferveur suscité par le renouveau religieux des années 1840 au Québec, des femmes énergiques et zélées établirent plusieurs communautés à vocation sociale. Ainsi, Eulalie Durocher fondait à Longueuil, en 1843, la Congrégation des Soeurs des Saints Noms de Jésus et de Marie, vouée à l'instruction des jeunes. Cette mission d'éducation amena ces religieuses à se disperser rapidement en Amérique du Nord et sur d'autres continents. Leurs excellentes institutions ont grandement favorisé l'essor de la culture, comme en témoigne la célèbre École de musique Vincent-D'Indy, à Montréal.