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Wapiti (Cervus elaphus)

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Un veau nouveau-né se plaque sur le sol où il reste sans bouger. Il pratique ainsi une stratégie ancienne - le camouflage - qui constitue sa seule défense contre les prédateurs. Le wapiti est une source d'alimentation pour les populations de loups de certains de nos parcs nationaux, et les veaux sont particulièrement vulnérables à leurs attaques. Une fois arrivé à maturité, le wapiti pèse de 260 à 500 kg, soit beaucoup plus qu'un cerf. Il se distingue aussi par son pelage plus foncé et par la tache chamois qu'il porte à la croupe et qui facilite son identification. D'ailleurs, « wapiti » est un mot Shawnee qui veut dire « croupe blanche ». Durant l'automne, on entend souvent le meuglement spectral du wapiti dans la nuit froide. Le mâle proclame ainsi ses droits sur son territoire et défend son « harem » contre les intrus. Quand la saison du rut est terminée, les wapitis se rassemblent en grands nombres pour l'hiver. Pour trouver de l'herbe et s'alimenter, ils grattent la neige avec leurs sabots.

Pouvez-vous répondre à ces questions?

• Quelle est la différence entre des bois et des cornes?
• De quel type d'habitat le wapiti a-t-il besoin pour survivre?

Quelle est l'aire de distribution du wapiti en Amérique du Nord?

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