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Bison des plaines (Bison bison)

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Le bison des plaines est le plus gros mammifère terrestre indigène d'Amérique du Nord. L'adulte peut peser jusqu'à 1 000 kilos (soit autant qu'une petite voiture) et faire près de deux mètres de haut. Le bison broute et mange surtout des herbes et des carex. Bien qu'il soit surtout associé aux prairies, le bison peut aussi vivre en forêt et se réfugie souvent au cœur de celle-ci l'hiver. Le bison des bois, un cousin du bison des plaines, vit dans certaines régions du Nord du Canada, mais il est inscrit sur la liste des espèces en péril. Dans les années 1880, les grands troupeaux de bisons des plaines d'Amérique du Nord ont frôlé l'extinction à cause de la chasse. À partir d'un petit nombre d'animaux captifs, différents organismes gouvernementaux et des éleveurs de bisons ont travaillé très fort au rétablissement de l'espèce qui n'est désormais plus menacée d'extinction. Ces créatures magnifiques sont protégées dans plusieurs parcs nationaux de l'Ouest canadien, notamment au Mont-Riding, à Prince Albert, Parcs des Prairies, Waterton et à Elk Island. 

Pouvez-vous répondre à ces questions?

• Quels sont les éléments que les peuples autochtones de la prairie-parc et des prairies tiraient traditionnellement du bison?
• Quelles sont les trois différences physiques entre le bison des plaines et le bison des bois?

Qu'en pensez-vous?

Verra-t-on de nouveau de gros troupeaux de bisons vivant à l'état sauvage dans les prairies ou dans la forêt? Pourquoi?

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