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Pélican d'Amérique (Pelicanus erythrorhynchos)

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La colonie de pélicans d'Amérique du parc national de Prince Albert  (Saskatchewan) est une des plus importantes au Canada et la seule qui se trouve à l'intérieur des limites d'un parc national. Le pélican d'Amérique est le plus gros oiseau pêcheur. Son envergure peut atteindre 3 mètres. Contrairement au pélican brun, il ne plonge pas à partir des airs : c'est en nageant qu'il s'alimente, se servant de sa poche gulaire comme d'une épuisette pour rafler les poissons. Plus tard, les adultes régurgitent le poisson pour leurs jeunes qui mangent à même la poche de leurs parents. Face au danger, le pélican s'enfuit. Si une colonie de pélicans est dérangée, les adultes s'envolent, laissant les oisillons sans protection. Comme ceux-ci naissent nus et aveugles, même une très courte absence de leurs parents peut s'avérer fatale. Si la perturbation se poursuit, les pélicans abandonnent la colonie, même s'ils y nichent depuis des années.

Pouvez-vous répondre à ces questions?

• Pourquoi les pélicans nichent-ils habituellement sur des îles?
• Où se trouvent des colonies de pélicans dans votre province ou dans votre territoire?
• De quelle manière le pélican est-il protégé par la loi au Canada?
• Le pélican est-il affecté par les pesticides?  Si oui, de quelle façon?
• Est-ce que les pélicans migrent? Si oui, où vont-ils en hivers?

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