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Grand-duc d'Améique (Bubo virginianus)

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Saviez-vous que les strigidés (hiboux et chouettes) possèdent leur propre « système de son »? Les grands disques qui entourent leurs yeux leur servent d'amplificateurs, car ils recueillent les sons et les transmettent à leurs oreilles. Les orifices auditifs sont légèrement décalés, ce qui fait que le son parvient à l'un avant l'autre. C'est ce qui permet aux strigidés de détecter la position de leurs proies et de changer de direction en vol en une fraction de seconde. Les strigidés ont besoin de tout cet équipement spécialisé parce que ce sont des chasseurs nocturnes. Leurs plumes extrêmement douces leur permettent également de voler presque sans bruit. Le grand-duc d'Amérique se nourrit de souris, de lièvres d'Amérique et de petits oiseaux, mais les strigidés peuvent capturer des animaux aussi gros qu'un porc-épic ou une moufette. En général, on entend plus souvent ces oiseaux qu'on ne les voit, et chaque espèce possède un cri distinctif. Si vous appreniez à imiter ces cris, vous pourriez engager une sorte de conversation entre ces oiseaux et vous.

Pouvez-vous répondre à ces questions?

• Quelles espèces de chouettes et de hiboux vivent dans votre région?
• En quoi la structure de l'œil d'un strigidé est-elle différente de celle des êtres humains?
• On dit des strigidés qu'ils sont des « oiseaux de proie ». Qu'entend-on par là?

Qu'en pensez-vous?

• Certains ont une mauvaise opinion des oiseaux de proie par rapport aux oiseaux chanteurs. Quels arguments utiliseriez-vous pour les convaincre que les oiseaux de proie sont tout aussi importants que les autres oiseaux dans un écosystème naturel?

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