Glossaire des parcs nationaux

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A
Abiotique
Éléments non vivants de l’écosphère mondiale, ce qui comprend les rayons solaires, la géosphère (c’est-à-dire les roches), l’hydrosphère (c’est-à-dire l’eau) et l’atmosphère (c’est-à-dire l’air).

Agresseurs anthropiques
Événements et actions qui résultent souvent de l’activité humaine et qui ont des effets directs ou indirects sur la biodiversité en modifiant le fonctionnement des écosystèmes qui assurent sa survie. Voir les exemples des agresseurs anthropiques dans la Fiche de renseignements et glossaire sur les processus et les agresseurs écosystémiques.

Approche préventive
Mesure rentable et prudente qui comprend les actions à venir et qui vise à atténuer ou à éviter les risques qui menacent un écosystème et les intérêts humains en tenant expressément compte des incertitudes existantes (c’est-à-dire l’absence de certitude scientifique) et des conséquences possibles d’une erreur.

B
Biodiversité
Variété des types génétiques, des espèces et des paysages dans un écosystème donné. Dans son sens le plus large, la biodiversité désigne la variété de la vie sur terre, ce qui englobe toutes les plantes, tous les animaux, tous les organismes vivants et tous les paysages différents.

Biome
La plus grande unité de composition végétale qu’on puisse trouver dans le monde. Ces unités correspondent à peu près aux principaux écosystèmes mondiaux et représentent la biodiversité sur la plus grande échelle possible. Le Canada, par exemple, est l’hôte de vastes portions des biomes mondiaux représentant la toundra, la forêt tempérée et l’eau douce (biome aquatique) et d’étendues de plus faibles dimensions de biomes représentant la prairie et le désert hivernal. (Environnement Canada. L’état de l’environnement du Canada – 1996)

Biotique
Éléments vivants de l’écosphère mondiale, englobant les plantes, les animaux et tous les autres organismes vivants.

Boréal
Se dit des régions froides et tempérées de la portion nord des terres où croissent de vastes forêts de conifères comme l’épinette noire et le sapin baumier.

C
Capacité de charge
Population maximale d’une espèce donnée que peut supporter une aire donnée dans un habitat pendant une période donnée.

Carnivore
Se dit d’un animal qui se nourrit d’autres animaux.

Chaîne alimentaire
Séquence d’organismes dont chaque maillon utilise le maillon immédiatement inférieur comme source d’alimentation.

Communauté
Populations de diverses espèces vivant ensemble dans une zone.

Compétition
Fonction écologique en vertu de laquelle deux organismes luttent pour une même ressource limitée.
Cette ressource peut être la nourriture, l’eau, un autre individu pour la reproduction, un habitat, un lieu de mise bas, le sol, la lumière et beaucoup d’autres. La compétition se fait entre deux membres d’une même espèce ou d’espèces différentes.

Conifère
Arbre portant des fruits en cônes, à feuillage persistant pour la plupart, dont les feuilles sont en forme d’aiguille ou d’écailles. Le bois des conifères exploité commercialement est appelé « bois d’œuvre ».

Connaissances écologiques locales
Voir « connaissances fondées sur la loi naturelle ».

Connaissances écologiques traditionnelles
Les connaissances écologiques traditionnelles (CET) représentent un ensemble de connaissances accumulées qui se transmettent d’une génération à l’autre. Tout comme la science, les CET se basent sur l’observation et considèrent la nature comme un système de relations qu’entretiennent les êtres vivants entre eux et avec leur environnement. Dans le contexte de Parcs Canada, les CET réfèrent au savoir traditionnel autochtone. À l’extérieur du contexte de Parcs Canada, les CET peuvent aussi être les connaissances de pêcheurs locaux ayant pratiqué la pêche dans une région donnée depuis de générations. La connaissance du lieu et de l’époque de l’utilisation des voies migratoires et de l’habitat des espèces sauvages, de l’état de la glace et des espaces de baies sauvages sont des exemples de CET.

Connaissances fondées sur la loi naturelle
Connaissances qui viennent de l’usage, des cultures, des valeurs et de l’expérience traditionnels des Autochtones et d’autres personnes, tous très attachées aux lieux en question. Appelées aussi « connaissances écologiques locales ».

Conservation
Préservation et protection soigneuses des fonctions écologiques et de la biodiversité du milieu naturel.

Conservation des espèces sauvages
Ensemble des activités de protection, de préservation, de gestion et d’étude des ressources sauvages.

Consommateur
Organisme qui ne peut pas produire sa nourriture et qui doit donc l’obtenir en mangeant ou en décomposant d’autres organismes. On parle généralement de consommateurs primaires (herbivores), de consommateurs secondaires (carnivores) et de microconsommateurs (décomposeurs).

COSEPAC
Comité sur la situation des espèces en péril au Canada.

Coupe à blanc
Coupe de l’ensemble des arbres dans une vaste zone, qui laisse de nombreux terrains déboisés.

Cycle nutritif
Ensemble des processus qui font que les éléments nutritifs passent d’un organisme à un autre.

D
Déclin
Diminution naturelle ou causée par l’homme du nombre d’organismes dans un écosystème.

Décomposeur
Organisme vivant qui se nourrit de débris végétaux et de cadavres qu’il réduit en minéraux et en gaz. Exemples : les champignons et les bactéries.

Décomposition
Processus qui fait que la matière organique morte retourne au sol sous forme de matière inorganique.

Désagrégation
Processus en vertu duquel la roche se brise en fragments plus petits et plus aisément déplacés.

Détritivore
Espèce comme les corneilles et les goélands qui se nourrit d’organismes morts ou en décomposition.

Développement durable
Concept et pratique de développement qui font en sorte que l’utilisation faite aujourd’hui des ressources ou de l’environnement ne diminuera en rien l’utilité des ressources pour les futures générations.

Disparue
Se dit d’une espèce qui n’existe plus nulle part, comme le dinosaure.

Disparue [d’un lieu]
Espèce végétale ou animale qui n’existe plus dans sa région naturelle [par exemple le Canada] mais qui est présente ailleurs.

Dispersion
Processus par lequel les organismes quittent leur lieu d’origine pour un autre endroit.

Diversité des espèces
Variété des espèces et nombre d’individus composant chacune, dans un écosystème ou un paysage donné.

Diversité du paysage
Variété des types d’habitats dans une région donnée, y compris les composantes abiotiques et biotiques.

Diversité génétique
Variabilité génétique totale au sein d’une population d’une espèce.

E
Écodistrict
Partie d’une écorégion qui se caractérise par des assemblages particuliers des éléments suivants : formes de relief, géologie, géomorphologie, sols, plans d’eau, végétation, espèces sauvages et aménagements des terres.

Écologie
Étude des relations entre les organismes vivants (microorganismes, plantes et animaux, y compris les humains) et des relations entre les organismes et leur milieu physique.

Écorégion
Subdivision de l’écozone caractérisée par des assemblages distinctifs de formes de relief, de microclimats, de végétation, de sols, d’eau, d’espèces sauvages et de formes d’activité et d’utilisation humaines. Les écorégions constituent le pont entre les écozones sous-continentales et les écodistricts plus localisés.

Écosystème
Complexe dynamique formé d’organismes (biote), humains compris, et de leur environnement, en interaction dans une unité fonctionnelle (tiré d’un rapport du Groupe de travail fédéral-provincial-territorial sur la biodiversité, 1995). La taille et la composition des écosystèmes varient; des relations fonctionnelles prennent place à l’intérieur des écosystèmes et entre ceux-ci. Le terme peut s’appliquer à une unité aussi vaste que l’écosphère entière ou à une subdivision comme l’Arctique ou même un petit lac. L’écosystème englobe le système le plus naturel mais aussi comme celui qui est le plus marqué par l’intervention humaine. Dans son sens le plus large, un écosystème englobe des éléments environnementaux, sociaux et économiques (E.B. Wiken et A.M. Turner, Direction générale de l’état de l’environnement, Environnement Canada, communication personnelle). Les racines du mot « écosystème » sont « éco- », dérivé d’un mot grec signifiant maison, et « système », qui désigne les relations et les liens entre les éléments biologiques et physiques.

Écozone
Zone de la surface de la Terre représentative de vastes unités écologiques très généralisées caractérisées par des facteurs abiotiques et biotiques interactifs adaptatifs. Il y a 20 écozones au Canada : 15 écozones terrestres et 5 écozones marines. Consultez les fiches de renseignements sur les écozones, qui décrivent les écozones terrestres.

Effets cumulatifs
Effets des agresseurs anthropiques qui sont plus grands que la somme de leurs effets individuels étant donné leurs interactions.

Envahissante
Se dit d’une espèce non indigène qui entre en compétition avec les espèces déjà en place pour l’utilisation des sources de nourriture et de l’espace.

Environnement
Ensemble des circonstances, des objets et des conditions qui régissent la vie des organismes vivants et des communautés.

Érosion
Enlèvement et déplacement du sol sous l’action du vent, de l’eau ou de la glace.

Espèce
Ensemble de plantes, d’animaux et de micro-organismes qui partagent des caractères tellement semblables qu’ils peuvent se reproduire entre eux.

Espèce clé
Une espèce qui, à cause de sa nature ou de son comportement, a un effet démesuré sur le fonctionnement d’un écosystème par rapport au nombre d’individus qui la représentent dans cet écosystème. Espèce, comme le castor, qui a un effet sur la persistance et l’abondance de nombreuses autres espèces au sein de sa communauté.

Espèce en voie de disparition
Espèce végétale ou animale menacée de disparition ou d’extinction imminente.

Espèce sauvage
Les plantes et les animaux qui ne sont pas cultivés ni domestiqués par les humains

Étrangère (espèce)
Voir « Non indigène ».

Évolution
Processus qui fait qu’une espèce change avec le temps.

Exotique (espèce)
Voir « Non indigène ».

Extinction
Disparition d’une espèce de la totalité ou d’une partie de son aire de distribution géographique.

F
Feuillu
Arbre comme le chêne, l’érable, le peuplier et le bouleau, qui perd ses feuilles chaque automne.

G
Gestion adaptative
Méthode de gestion de l’intégrité écologique fondée sur le bon sens, qui favorise l’apprentissage par l’action, qui permet d’atteindre les objectifs de gestion et d’acquérir des connaissances sûres. Il y a d’abord formulation d’une hypothèse (théorie), puis observation, vérification périodique et, au besoin, changements aux méthodes de gestion. En cas de changements aux méthodes de gestion, il faut alors faire de nouvelles prévisions et répéter la démarche.

H
Habitat
Région où un animal, une plante ou un micro-organisme vivent et trouvent de la nourriture, de l’eau, un abri, de l’espace pour se déplacer et les autres éléments essentiels à leur persistance.

Herbivore
Se dit d’un organisme qui se nourrit de végétaux.

I
Impact environnemental
Ensemble des effets de l’activité humaine sur une ressource naturelle ou culturelle.

Indigène
Se dit d’une espèce naturellement présente dans un écosystème local. L’espèce indigène est présente dans cet écosystème depuis de nombreuses décennies et elle y est arrivée par des processus normaux de dispersion et de colonisation.

Intégrité écologique
Dans le contexte d’un parc national, état reconnu comme étant caractéristique de la région naturelle où il se trouve et susceptible de persister. L’intégrité écologique englobe les composantes abiotiques, la composition et l’abondance des espèces indigènes et des communautés biologiques, les rythmes de changement et les fonctions des écosystèmes.

Les parcs nationaux sont gérés dans le but de protéger l’intégrité écologique, c’est-à-dire de faire en sorte que toutes les espèces végétales et animales propres à une région puissent continuer de vivre dans leurs habitats naturels et dans leur aire de distribution naturelles, sans que leur survie à long terme soit menacée.

Intendance
Se rapporte à tout un éventail de mesures et d’activités d’individus, de collectivités et d’organisations, qui agissent seuls ou en partenariats afin de promouvoir, de surveiller et de conserver la biodiversité, de mettre en valeur et d’utiliser les ressources naturelles de manière durable et de préserver les écosystèmes sur lesquels repose la vie. Dans le contexte canadien, l’intendance peut être définie comme « une éthique selon laquelle les Canadiennes et les Canadiens protègent les terres, l’eau et l’air en tant qu’éléments des mécanismes naturels essentiels à la vie, afin de les préserver et de les rehausser pour les générations à venir. » (Tiré du Programme d’intendance du Canada – 2002)

Intendant
Personne ou organisme qui agissent comme gardiens de l’environnement, qui sont très renseignés sur la biodiversité et qui s’engagent donc à la conserver. Le but est de faire un usage avisé des ressources naturelles et de maintenir ou d’améliorer la qualité des sols, de l’eau et de l’air. En termes simples, l’intendant utilise les ressources naturelles sans limiter la possibilité qu’auront les futures générations de le faire. (Tiré du Programme d’intendance du Canada – 2002)

M
Menacée
Désigne une espèce animale ou végétale indigène qui risque de devenir en voie de disparition dans sa région naturelle si l’on ne fait rien pour la protéger.

Migration
Mouvement périodique d’une population d’une région à une autre, généralement pour se nourrir ou se reproduire.

N
Naturalisée
Se dit d’une espèce non indigène qui fait partie d’un écosystème depuis si longtemps qu’il serait impossible de l’en éliminer.

Niche
À l’intérieur d’un habitat, secteur particulier présentant des conditions spéciales qui fournit à une espèce les éléments essentiels à sa persistance. Un barrage de castors est un exemple de niche.

Non indigène (exotique)
Se dit d’une espèce dont la présence dans un écosystème n’est survenue qu’à une époque relativement récente. Son arrivée a été facilitée par l’activité humaine ou un aménagement récents.

O
Omnivore
Qualifie un organisme animal qui se nourrit à la fois de plantes et d’animaux.

Organisme
Toute forme de vie.

P
Parc national
Zone relativement vaste comprenant des exemples représentatifs des principales régions naturelles, ainsi que des caractéristiques et des paysages d’importance nationale et internationale. Les écosystèmes des parcs nationaux sont très peu modifiés par les activités humaines et sont protégés par les gouvernements nationaux.

Photosynthèse
Phénomène complexe qui se produit dans les cellules des plantes vertes, et par lequel l’énergie solaire est utilisée pour combiner le gaz carbonique (CO2) et l’eau (H2O) et produire de l’oxygène et des hydrates de carbone.

Plan de gestion de parc national
Plan qui énonce le but et les objectifs du parc, ces derniers reflétant le rôle du parc dans le réseau et dans sa région naturelle. Le plan de gestion sert de cadre à la préparation subséquente de plans détaillés relatifs à la gestion des écosystèmes, à l’interprétation, à l’utilisation humaine et à la gestion du risque que représentent les visiteurs.

Population
Ensemble des individus d’une même espèce qui habitent un milieu particulier.

Prédation
Type d’interaction en vertu duquel un organisme en chasse un autre pour s’en nourrir.

Préservation
Action de protéger une ressource naturelle ou culturelle contre tout dommage éventuel en surveillant et en limitant l’activité humaine ou les phénomènes naturels.

Principe de précaution
S’il y a risque de réduction ou de perte de la biodiversité ou d’autres effets irréversibles sur l’environnement, l’absence de certitude scientifique ne doit pas être un prétexte pour retarder l’adoption de mesures permettant d’éviter ces menaces. Le principe de précaution s’applique aussi s’il y a risque de réduction ou de perte d’ordre socio-économique. Voir la fiche de renseignement sur le principe de précaution pour plus d’information.

Processus écosystémique
Le moteur d’un écosystème. Un processus écosystémique est généralement associé à un événement « naturel » nécessaire à la survie de l’écosystème. L’énergie solaire, l’énergie géothermique et l’énergie chimique font fonctionner l’écosystème et circuler les matières abiotiques et biotiques. La diversité biologique, les caractéristiques du paysage et l’évolution de l’état d’un écosystème sont des résultats des processus écosystémiques. Pour en savoir plus, consultez la Fiche de renseignements et glossaire sur les processus et les agresseurs écosystémiques.

Producteur
Organisme qui se sert de l’énergie solaire (plantes vertes ou microbes) ou de l’énergie chimique (certaines bactéries) pour produire sa propre nourriture à partir d’éléments nutritifs inorganiques.

Proie
Source de nourriture des prédateurs.

R
Rare
Se dit de toute espèce animale ou végétale qui existe en petit nombre ou qui vit dans une région isolée.

Réseau trophique
Ensemble complexe fait de nombreuses relations et chaînes alimentaires interconnectées.

Résilience
Capacité d’un écosystème ou d’un organisme de réagir rapidement et de maintenir son intégrité après avoir été affecté par un changement de son rythme naturel ou de son équilibre.

Ressource naturelle
Toute composante de l’environnement dont dépendent des espèces pour leur persistance.

S
Sélection naturelle
Processus par lequel certains gènes et certaines combinaisons géniques se reproduisent plus souvent au sein d’une population d’une espèce quand cette population subit un changement ou un stress.

Succession écologique
Processus qui fait que certaines communautés d’espèces végétales et animales au sein d’une région particulière sont remplacées avec le temps par une série de communautés différentes.

Symbiose
Relation entre des organismes d’espèces différentes qui sont interdépendants.

T
Tourisme durable
L’Organisation mondiale du tourisme définit le tourisme durable comme une façon de mettre une région en valeur en répondant aux besoins des touristes et des régions hôtes d’aujourd’hui, tout en protégeant, et même en améliorant, les possibilités que ces régions pourront offrir aux générations futures. On estime que, pour être durable, le tourisme doit s’accompagner d’une gestion de toutes les ressources de façon à pouvoir répondre aux besoins économiques, sociaux et esthétiques sans sacrifier l’intégrité culturelle, les fonctions écologiques essentielles, la diversité biologique et les systèmes qui entretiennent la vie. (Organisation mondiale du tourisme)

Autres définitions (pour la leçon Odyssée dans les parcs nationaux)
« Sous-ensemble de l’activité touristique qui permet de maintenir le tourisme dans un lieu tout en préservant les atouts sur lesquels il repose. Le terme “durable” est généralement considéré comme englobant les facteurs environnementaux, socioculturels et économiques. » ([Traduction] Conseils et vérification Canada, 2003)

Le tourisme durable est un concept né en partie de deux documents de portée internationale : Notre avenir à tous (ou rapport Brundtland, publié en 1987 par la World Commission on Environment and Development ) et Action 21 ( un plan d'action mondial axé sur le développement durable pour le XXI e siècle, dans le cadre du Sommet de la Terre, 1992). Le rapport Brundtland précise que le développement durable doit répondre aux besoins d’aujourd’hui sans compromettre la réponse aux besoins des générations futures. Action 21 décrit le tourisme comme un moyen de diversifier l’économie et de créer de l’emploi.

U
Utilisation durable
Utilisation responsable des ressources naturelles de manière à ce que les futures générations puissent en profiter. Par exemple, faire en sorte que les arbres poussent là où les vieux peuplements ont été coupés.

V
Vieux peuplement
Forêt vierge intacte composée de gros arbres en général plusieurs fois centenaires.

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