Qu'est-ce que l'intégrité écologique?

Version imprimable (2 pages)   PDF 61Ko  RTF 9Ko

Ce document vise à aider les enseignants à expliquer le concept d'intégrité écologique à une classe de géographie de 9e année, en Ontario.

L'expression « intégrité écologique » est plus facile à expliquer si on sépare les mots et si on cherche les racines et les dérivés de ces mots du latin et du grec.

«Intégrité écologique » - est une expression utilisée pour décrire les écosystèmes auto-suffisants et auto-régulés. Ces écosystèmes ont, par exemple, des chaînes alimentaires complètes, un ensemble d'espèces indigènes capables de maintenir leurs populations et des processus écologiques fonctionnant naturellement (flux énergétique, cycles des nutriments et de l'eau, etc.).

Le Canada possède quinze écozones elles-mêmes divisées en régions naturelles définies par des caractéristiques climatiques et géologiques, que Parcs Canada cherche à représenter par des parcs nationaux. Chacune de ces écozones peut être considérée comme une « maison » - au sens le plus large.

À l'intérieur de ces grandes maisons, se trouvent de plus petites. La taille d'une maison ou d'un habitat varie selon l'espèce végétale ou animale en cause. Voici quelques exemples :

• Grizzly - vaste territoire (« maison ») couvrant des centaines de kilomètres
• Touladi - espèce confinée à un cours d'eau; sa maison (habitat/écosystème) est donc constituée de l‘eau dans laquelle elle vit
• Oiseaux migrateurs - peuvent avoir deux maisons différentes. P. ex., l'oie des neiges vit dans l'Arctique l'été et se déplace vers le Sud l'hiver.
• Massasauga - sa maison est petite, mais elle doit inclure tous les éléments essentiels à sa survie, comme une belle crevasse profonde dans le sol, à proximité de l'eau, où il peut hiberner sans mourir de froid.

À noter :

• Une maison ou un écosystème peut avoir n'importe quelle taille, selon le but visé.
• Peu importe l'échelle utilisée pour établir les limites d'un écosystème, toutes sortes de choses peuvent les traverser (eau, énergie, animaux, oiseaux, etc....)

Une maison en ordre :

Dans chaque écosystème ou habitat, on peut s'attendre à trouver certaines espèces et certains processus. Dans une maison, on s'attend à trouver des pièces, des meubles, des gens, un système de chauffage, des tuyaux, etc. Il en va de même pour un écosystème. On s'attend à ce qu'il s'y trouvent des plantes, des animaux, des gens et les processus naturels nécessaires au maintien de l'habitat. Voici quelques exemples de ces processus :

• Cycles prédateurs/proies - loups se nourrissant de lapins et de lièvres, lapins se nourrissant d'herbe et de lièvres
• Cycles des nutriments - les choses meurent, tombent sur le sol, pourrissent et servent d'abri ou de nourriture à d'autres espèces; elles produisent aussi des nutriments et de l'énergie lorsqu'elles se décomposent
• Feu - un processus essentiel pour la reproduction de certaines espèces végétales; ainsi, la chaleur fait ouvrir les graines du pin de Banks.
• Cycles de l'eau - la pluie qui tombe pénètre dans le sol, où elle est absorbée par les arbres; l'eau s'échappe ensuite des feuilles des arbres pour se retrouver à nouveau dans l'air, avant de retomber au sol et de compléter ainsi son cycle.

Une maison complète :

Dans une maison, il ne suffit pas qu'il y ait des pièces et des meubles; il faut également que ces pièces soient les bonnes (cuisine, salle de bain, chambre à coucher, etc.) et que leur ameublement soit approprié. Un lit dans une cuisine, ce n'est pas l'idéal. De plus, il faut des systèmes/processus (eau, chauffage, etc.) et il faut que ces systèmes et processus fonctionnent lorsqu'ils sont supposés le faire : p. ex., la toilette doit permettre d'éliminer les excréments et l'eau usée, et il faut que de l'eau propre sorte des robinets. Ces concepts s'appliquent aussi à l'environnement.

Une population de pingouins sur l'île Center, à Toronto, n'est ni durable, ni naturelle. Beaucoup d'espèces exotiques ont pénétré dans des habitats auxquels elles n'appartiennent pas et y ont causé des dommages. La salicaire pourpre est un exemple bien connu d'espèces introduite dans un environnement qui n'était pas le sien. Bien qu'elle survive, elle modifie la nature de l'écosystème qu'elle a envahi, causant une perte d'intégrité ou d'intégralité. Le feu est un excellent exemple de processus interrompu par les humains. Dans bien des endroits, nous avons entièrement supprimé le feu, ce qui a entraîné de nombreux problèmes pour d'autres espèces dépendantes du feu. Dans les régions épargnées par le feu, les peuplements forestiers sont très vieux et il n'y a pas de nouvelles pousses.

Un écosystème peut être très petit ou très grand, mais peu importe sa taille, des plantes, des animaux, des gens, de l'eau et de l'énergie y circulent ou utilisent ses ressources. Pour conserver son intégrité, un écosystème doit contenir les bonnes espèces de plantes et d'animaux, et permettre les bons processus naturels. De plus, tout doit y fonctionner de façon naturelle. La présence d'humains est normale et anticipée dans divers écosystèmes. Tout comme les plantes et les animaux, nous avons aussi besoin de nourriture, d'eau et d'abri. Nous devons chercher à combler nos besoins tout en veillant à ce que nos habitats soient entretenus pour les générations futures.

N. B. : Vous avez besoin du logiciel Adobe Acrobat Reader pour lire la version PDF.

Si vous n'avez pas accès au site de téléchargement d'Adobe, vous pouvez télécharger le logiciel Acrobat Reader d'une page accessible.

Si l'accessibilité à un document PDF pose un problème, vous pouvez convertir le fichier en format texte HTML ou ASCII en utilisant l'un des services d'accès offerts par Adobe (en anglais seulement).

Page d'accueil | Section des enseignants | Section des élèves