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Parc national du Canada Ukkusiksalik

Situation géographique
Le parc national Ukkusiksalik est situé juste au sud de la localité de Repulse Bay et du cercle polaire. Le parc entoure la baie Wager, bras de mer de 100 km de long sur la côte nord-ouest de la baie d'Hudson au Nunavut. Désigné parc national le 23 août 2003, Ukkusiksalik est devenu le 41^e parc national du Canada. Le parc, qui tire son nom de la stéatite trouvée sur son territoire, s'étend sur 20 500 km² d'eskers, de vasières, de falaises, d'une succession de berges de toundra et de régions côtières uniques. Bien que les Inuits pratiquent la chasse dans la région, le territoire du parc est inhabité. Les Inuits ont habité la région à partir du XI^e siècle jusqu'aux années 1960, et la Compagnie de la Baie d'Hudson y a établi un poste de traite de 1925 à 1947. Plus de 500 sites archéologiques ont été identifiés dans le parc, et on y trouve notamment des pièges à renard, des cercles de tente et des caches de vivres. Le parc national Ukkusiksalik protège un échantillon représentatif de la région naturelle de la toundra centrale. Il est situé dans l'écozone du Haut-Arctique.

© Parcs Canada

Climat
Le climat arctique du parc marin est caractérisé par un taux de précipitations faible associé à des températures basses et des vents forts. Le facteur climatique le plus important est le vent. Combiné aux basses températures, il engendre certains des facteurs éoliens les plus élevés en Amérique du Nord et la poudrerie la plus forte. La baie d'Hudson influe sur le climat de la région en créant un puits thermique en été. Sur le littoral, le vent crée du brouillard en été et des tempêtes de neige en hiver. La glace persiste dans la baie jusqu'à la fin de juillet.

Les saisons comprennent : novembre à mai = journées courtes, températures basses et refroidissement éolien élevé; mai à septembre = journées longues, températures moyennes à élevées; septembre à novembre = températures sous le point de congélation, trajectoire de tempêtes et refroidissement éolien croissant.

Géologie
Le parc est formé d'un sol de toundra superposé au bouclier canadien, et c'est cette caractéristique qui rend cette région exceptionnelle. Le paysage est remarquablement uniforme - marqué d'une interminable série de petites crêtes, interrompues par une mosaïque complexe de lacs et de larges rivières. On trouve des traces de glaciers du Pléistocène partout dans la région. Des eskers s'étendent sur tout le territoire. La présence d'anciennes plages et de dépôts d'argile marine à plus de 200 mètres au-dessus du niveau actuel de la mer indiquent que la région entière a probablement été recouverte de lacs et de rivières gigantesques après la fonte des dernières grandes calottes glaciaires. La baie Wager présente des caractéristiques particulières, notamment des marées de 8 mètres d'amplitude et un fort effet de marée produisant des chutes réversibles impressionnantes. En outre, deux secteurs d'eau salée demeurent ouverts à longueur d'année, ce qui contribue à la richesse de la faune marine du parc.

Végétation
Toute la région est caractérisée par une couverture presque continue de végétation basse de toundra : bouleau glanduleux, saule, thé du Labrador, dryade à feuilles entières ainsi que d'autres plantes à fleurs de la toundra et diverses espèces d'airelles. Une frange irrégulière de forêt boréale s'accroche aux flancs escarpés de vallées fluviales.

Faune
La faune du parc national Ukkusiksalik, qui attire des chasseurs dans cette région depuis des temps immémoriaux, est toujours aussi abondante. Ce tableau est typique du Pléistocène, ou du moins de la représentation la plus fidèle que l'on puisse s'en faire aujourd'hui, c'est-à-dire un monde où la faune a conservé son caractère primitif. Des ours polaires se rassemblent ici en été et sont aperçus régulièrement le long du rivage. Le loup arctique chasse parmi de vastes troupeaux de caribous, le grizzli de Richardson surveille les rives de son territoire et l'ours polaire sillonne la côte de la baie d'Hudson à la recherche de phoques. Dans les terres bordant la baie d'Hudson, on peut apercevoir des boeufs musqués. Le long de la côte arctique, un nombre incalculable d'oies, d'oies des neiges, de cygnes siffleurs, ainsi que d'autres espèces de sauvagine nichent et muent. Audessus de ce paysage singulier planent des aigles royaux, des pygargues à tête blanche, des faucons gerfauts, des faucons pèlerins, des buses pattues et d'autres oiseaux de proie.

Information Importante
On peut accéder au parc par avion : des vols à partir de Winnipeg ou de Yellowknife, via Rankin Inlet ou Baker Lake, se rendent à Repulse Bay. Il est fortement recommandé aux visiteurs de faire affaire avec un entrepreneur local pour les guider dans le parc en raison de l'importance de la population d'ours polaires. Le parc comporte des secteurs magnifiques pour la randonnée pédestre et l'observation de la faune. Veuillez contacter le bureau cidessous avant de planifier une visite.

Pour obtenir plus d'information, veuillez contacter :
Unité de gestion du Nunavut - Parcs Canada
C.P. 278
Iqaluit, Nunavut
X0A 0H0
Téléphone : (867) 975-4673
Télécopieur : (867) 975-4674
Site Web : www.pc.gc.ca/ukkusiksalik