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Centre de ressources éducatives

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Lieu historique national du Canada du Canal-de-Sault Ste. Marie

Une merveille technologique complétant une voie navigable entièrement canadienne!

Sault Ste. Marie, Ontario, Canada
© Parcs Canada, 1898

HISTORIQUE
Le canal de Sault Ste. Marie a été construit entre 1889 et 1895 afin de contourner les rapides tumultueux de la rivière St. Mary's. Reliant les lacs Supérieur et Huron, il était également le dernier tronçon d'un réseau de canaux entièrement canadien entre l'Atlantique et les Grands Lacs.

L'écluse a été aménagée afin de franchir une dénivellation de 6,4 mètres dans les rapides de la rivière St. Mary's. Le sas d'écluse, qui faisait partie du canal de 2,2 kilomètres, était long de 274 mètres et large de 18 mètres. L'écluse comptait cinq ensembles de portes : des portes principales et des vannes de garde pour l'hiver à chaque extrémité, et des vannes auxiliaires entre les portes principales.

À son ouverture en 1895, le canal de Sault Ste. Marie était une véritable merveille technologique comme en faisaient foi sa conception et son fonctionnement. Il était également le plus long canal au monde et le premier à être éclairé et alimenté à l'électricité. Il possédait un système amélioré de remplissage et de vidage d'écluse, et utilisait un nouveau matériau : le béton.

Le canal historique a été en opération jusqu'en 1987, date à laquelle il a dû être fermé à cause d'une défaillance du bajoyer. En 1996, les administrations fédérale, provinciale et municipale ont conclu un accord tripartite en vue de la construction d'une écluse récréative moderne à l'intérieur de l'écluse historique. Les travaux ont débuté à l'automne 1996 et ont pris fin en juillet 1998.

RAISONS DE L'IMPORTANCE HISTORIQUE NATIONALE

Étant l'un des huit principaux canaux de la voie maritime des Grands Lacs et du Saint Laurent, le canal de Saul Ste. Marie commémore le rôle de cette voie dans le réseau national de canaux du Canada. Des ressources particulières associées au canal ont été désignées d'importance historique et architecturale nationale. Il s'agit de la centrale, de la machinerie qu'elle renferme et du barrage tournant de secours qui sont commémorés dans ce lieu historique national.
Commission des lieux et monuments historiques du Canada, 1987

FAITS SAILLANTS
1889
La construction du canal et de l'écluse historique débute.

1895
Le 7 septembre, le Majestic, un nouveau vapeur canadien transportant des passagers, est le premier navire à franchir officiellement l'écluse historique.

1909
Un accident endommage l'écluse historique mais démontre l'efficacité du barrage tournant de secours.

1979
La propriété du canal est transférée à Parcs Canada.

1987
Le canal historique est fermé à la navigation à cause d'une défaillance du bajoyer.
Le canal de Sault Ste. Marie est désigné lieu historique national.

1996
Les administrations fédérale, provinciale et municipale concluent un accord tripartite et la construction d'une nouvelle écluse récréative débute.

1998
La nouvelle écluse récréative est ouverte à la navigation le 14 juillet.

De nos jours, la valeur de la centrale tient à sa machinerie et à ses ouvrages de génie civil qui sont associés à la production d'hydroélectricité, ainsi qu'à ses pompes d'assèchement encore fonctionnelles.

EMPLACEMENT
Le lieu historique national du Canada du Canal-de-Sault Ste. Marie est situé près du pont International à Sault Ste. Marie, Ontario.

Carte de l'Ontario indiquant l'emplacement de divers lieux historiques nationaux appartenant à l'Agence Parcs Canada et exploités par elle.

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Activités pour les visiteurs
1, Canal Drive
Sault Ste. Marie (Ontario)
P6B 6W4
Téléphone : (705) 941-6205
Télécopieur : (705) 941-6206
Site Internet : http://www.pc.gc.ca/sault