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Lieu historique national du Canada Jasper House

Parc national Jasper, Alberta
© Parcs Canada

HISTORIQUE
Pendant la première moitié du XIX ^e siècle, le poste d'approvisionnement Jasper House représente un relais important pour les commerçants de fourrures qui se dirigent vers les Rocheuses. Il a l'avantage de se trouver près du point de convergence de deux routes, l'une qui traverse le col Yellowhead et l'autre qui passe par le col Athabasca.

La Compagnie du Nord Ouest fonde Jasper House à l'entrée des Rocheuses en 1813. En 1830, le poste est reconstruit sur la berge nord de la rivière Athabasca, à l'extrémité nord du lac Jasper.

Pendant les 20 années suivantes, le dépôt approvisionne les brigades de la Compagnie de la Baie d'Hudson qui sont en route vers le col Athabasca et le district du fleuve Columbia. Jasper House devient un modeste centre d'activité qui fournit des services d'approvisionnement et de transport, qui s'occupe des chevaux laissés en pâture dans la vallée et qui échange des biens contre de la viande et des fourrures avec les Autochtones de la région, y compris des Iroquois immigrants et des Métis.

Le poste ne sera tenu que sporadiquement après 1853, et il est laissé à l'abandon par suite de la réorganisation du commerce des fourrures. Le commerçant Henry John Moberly l'exploitera de façon saisonnière de 1858 à 1861. La Compagnie de la Baie d'Hudson ferme officiellement Jasper House en 1884, après de nombreuses années d'inoccupation.

Lewis Swift et sa famille s'établissent à Jasper House en 1891 ou en 1892. Swift se sert des bâtiments comme base pour ses excursions dans la vallée, et, en 1894, lui et sa famille s'installent dans leur nouveau homestead, sur la plaine Henry House, à l'ombre des Palissades.

RAISONS DE L'IMPORTANCE HISTORIQUE NATIONALE

FAITS SAILLANTS
1813
La Compagnie du Nord-Ouest bâtit le premier poste Jasper House à l'extrémité nord du lac Brûlé afin d'approvisionner les commerçants de fourrures.

1821
La Compagnie de la Baie d'Hudson et la Compagnie du Nord-Ouest fusionnent et conservent le nom de Compagnie de la Baie d'Hudson (CBH).

1824
Le passage du col Yellowhead devient la route de prédilection des commerçants qui transportent du cuir en Nouvelle-Calédonie.

1829
Jasper House est abandonné, et la Compagnie de la Baie d'Hudson entreprend la construction d'un autre poste de traite plus en amont.

1829-1830
La CBH construit le second poste Jasper House à l'extrémité nord du lac Jasper. À cet endroit, la neige est constamment balayée par le vent, ce qui crée un pâturage raisonnable pour les chevaux. Le nouveau poste se trouve au carrefour des routes menant au col Athabasca et au col Yellowhead et peut aussi servir de relais aux brigades qui se dirigent vers le fort St. John par le col Bess et la rivière Smoky.

1853
Les expéditions de la CBH se font de plus en plus sporadiques par suite d'une décision qui place l'ensemble des territoires situés à l'ouest des Rocheuses sous la direction hiérarchique du fort Victoria, qui relève directement de Londres.

1857
Le poste de traite est abandonné conformément aux ordres de George Simpson, de la CBH.

1858
Henry John Moberly reconstruit Jasper House et l'exploite de façon saisonnière jusqu'en 1861.

1869
La CBH cède ses terres au gouvernement canadien.

1884
La CBH ferme officiellement le poste d'approvisionnement Jasper House.

1891
Lewis Swift et sa famille vivent dans ce qui reste du poste en attendant de trouver un terrain pour un homestead.

1909
Les bâtiments restants ont disparu. Les arpenteurs du Grand Trunk Pacific se sont servis des matériaux pour construire des radeaux.

1924
La Commission des lieux et monuments historiques du Canada confère au second poste Jasper House le statut de lieu historique national. La plaque sera érigée en 1927.

EMPLACEMENT
Le lieu historique national Jasper House est situé du côté nord de la rivière Athabasca, à 35 km à l'est de la ville de Jasper. Il n'est pas accessible par la route. La plaque a été érigée dans une voie d'arrêt, le long de la route 16. L'ancien poste de traite se trouvait de l'autre côté de la rivière, juste en amont de la plaque.

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Le directeur
Parc national Jasper
C.P. 10
Jasper (Alberta)
T0E 1E0
Téléphone : (780) 852-6162
Site Internet : http://www.pc.gc.ca/jasper