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Lieu historique national du Canada de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais

Station de quarantaine du port de Québec : a permis de lutter contre l’introduction des épidémies au pa

Lieu historique national du Canada de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais, Archipel de l'Île-aux-Grues, Québec, Canada
© Parcs Canada

HISTORIQUE
Dès la fin des guerres napoléoniennes, en 1815, plusieurs émigrants quittent l’Angleterre, l'Irlande et l'Écosse pour refaire leur vie en Amérique du Nord. Au cours des années 1820, à Québec, de loin la principale porte d'entrée au Canada, cet exode représente une moyenne annuelle de 15 000 arrivants, dont environ les deux tiers sont des Irlandais.

Cette immigration vers le Saint-Laurent va bientôt de pair avec le moment où une épidémie de choléra s'abat sur l'Europe.

En 1832, l'arrivée annoncée du terrible fléau dans la vallée Saint-Laurent motive la décision subite des autorités coloniales de mettre sur pied une véritable station de quarantaine à la Grosse Île, située au milieu du fleuve, à 48 km en aval de Québec. Dès 1832, jusqu’en 1834, cette halte de sécurité affronte le choléra, en 1832 et 1834, avant de livrer une difficile bataille au typhus en 1847. Les principales victimes de cette dernière épidémie sont les immigrants irlandais. Sur les quelque 100 000 personnes qui se dirigent vers Québec en 1847, six immigrants sur sept sont des Irlandais.

Au fil de ses 105 ans d’existence, la station de quarantaine du port de Québec accueille des immigrants de plus de 42 nationalités différentes. Provenant des quatre coins de l’Europe, ces immigrants naviguent avec l’espoir d’un avenir meilleur.

À la Grosse Île, les médecins montent à bord des navires pour procéder à l’inspection médicale des passagers. Jusqu’en 1893, les passagers qui descendent à Grosse Île doivent aérer leurs effets, les laver et se laver eux-même. L’année 1893 est marquée par la mise en place de procédure de désinfection scientifiquement reconnues des biens et des personnes.

La Grande Guerre (1914-1918) et la Crise économique (1929) font chuter les statistiques d'immigration au pays. À partir de 1923, l’équipe médicale de la Grosse Île soigne les cas graves de contagion : choléra, peste, fièvre jaune, typhus, variole. La station de la Grosse Île ferme ses portes en 1937.

La Grosse Île accueille par la suite la station de recherches expérimentales pour la guerre bactériologique du ministère de la Défense (1942), la division de pathologie vétérinaire (1956) et la station de quarantaine animale (1965) d’Agriculture Canada, avant de devenir un lieu historique national en 1974.

RAISONS DE L'IMPORTANCE HISTORIQUE NATIONALE

Le lieu historique national du Canada de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais commémore l’importance de l’immigration au Canada, plus particulièrement via la porte d’entrée de Québec, du début du 19e siècle jusqu’à la Première Guerre mondiale. La Grosse Île commémore aussi les événements tragiques vécus par les immigrants irlandais en ce lieu, principalement lors de l’épidémie de typhus de 1847. Enfin, le lieu commémore le rôle que joua l’île, de 1832 à 1937, à titre de station de quarantaine du port de Québec, longtemps le principal point d’arrivée des immigrants au Canada.
Unité de gestion de Québec : Énoncé d’intégrité commémorative : Lieu historique national de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais, 1998, p. 3.

Famille d'immigrants
© Archives nationales du Canada Illustrated London News / C-6556

FAITS SAILLANTS
1829
Début de la seconde pandémie de choléra en Europe.

1820-1830
Au nombre des émigrants de l’Angleterre, de l'Irlande et de l'Écosse en route vers Québec, environ les deux tiers sont des Irlandais.

1832
Ouverture de la station de quarantaine de la Grosse Île.

1847
Grande famine en Irlande et épidémie de typhus.

1867
Le gouvernement canadien élabore une vaste politique d'immigration et de peuplement qui exige la mise sur pied d'un service de quarantaine fiable et efficace.

1893
Ouverture de l’édifice de désinfection et modernisation de la station.

1914
La Grande Guerre et la crise économique de 1929 font chuter les statistiques d'immigration au pays.

1923
L’équipe médicale de la Grosse Île soigne les cas graves de contagion.

1937
La station de la Grosse Île ferme ses portes.

1942
Le ministère de la Défense du Canada aménage à la Grosse Île une station de recherches expérimentales pour la guerre bactériologique.

1956
Les installations de la Grosse Île passent sous le contrôle d'Agriculture Canada, qui y installe sa division de pathologie vétérinaire.

1965
Le même ministère y aménage une station de quarantaine animale.

1974
La Grosse île est officiellement reconnue lieu historique national du Canada.

EMPLACEMENT
Le lieu historique national du Canada de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais est situé au milieu du fleuve Saint-Laurent, dans l'archipel de l'Île-aux-Grues, à 48 km en aval de Québec.

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Lieu historique national du Canada de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais
2, rue d'Auteuil
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