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Lieu historique national du Canada du Commerce-de-la-Fourrure-à-Lachine

Lieu historique national du Canada du Commerce-de-la-Fourrure-à-Lachine, Montréal (Lachine), Québec, Canada. L'entrepôt de pierre et le vieux canal de Lachine au début du 21^e siècle.
© Parcs Canada / A. Kedl, 2002

HISTORIQUE
Au tournant du 17^e siècle, le commerce de la fourrure occupe déjà une place importante dans l'économie de la colonie, car pour pallier la pénurie des animaux à fourrure en Europe, les Français comptent sur la Nouvelle-France. C'est à l'embouchure du Saguenay que commence véritablement la traite des fourrures, et pendant les deux siècles suivants, elle se déplacera graduellement vers le nord-ouest. La Grande Paix de 1701 facilite les déplacements des voyageurs vers les Grands Lacs pendant que Lachine et Montréal demeurent des centres de foires et de traite importants.

Après la Conquête, de nombreux britanniques, d'origine écossaise pour la plupart, arrivent à Montréal et investissent dans le commerce de la fourrure. Ces marchands embauchent les voyageurs et leur fournissent canots et équipement. Ils achètent également les marchandises nécessaires à la traite et vendent les pelleteries sur le marché londonien. En 1779, plusieurs de ces « bourgeois » se regroupent et fondent la Compagnie du Nord-Ouest. Ils sont ainsi les principaux rivaux de la Compagnie de la Baie d'Hudson, établie depuis 1670.

Montréal devient alors un centre important de la traite des fourrures. Elle est le poste de gestion, d'approvisionnement des centres d'échanges, d'entreposage des fourrures et de sa transformation. C'est également à partir de la métropole que sont exportés les produits manufacturés et les matières premières. La plupart des entreprises nord-américaines du commerce de la fourrure sont à Montréal.

En 1803, Alexander Gordon, un actionnaire de la Compagnie du Nord-Ouest, fait construire l'entrepôt de fourrures de Lachine, point de départ et d'arrivée des expéditions de traite. Lachine est, à ce moment-là, un important lieu d'entreposage de fourrures et de marchandises d'échange pour les compagnies montréalaises.

En 1825, l'inauguration du canal de Lachine permet d'assurer la liaison entre les marchands de Montréal et les postes de traite dispersés sur le continent, et d'étendre la domination du commerce de la fourrure. Quelques années plus tard, en 1833, l'entrepôt est vendu à la Compagnie de la Baie-d'Hudson, renforçant la position de Montréal dans le domaine du commerce des fourrures au moment où d'autres industries, comme celle du bois, commencent à s'implanter.

En 1861, le centre d'entreposage passe aux mains de la communauté des religieuses de Sainte-Anne, qui le cède au gouvernement fédéral en 1977. En 1978, un incendie détruit la quasi-totalité de l'immeuble, ne laissant debout que les murs de pierres. Parcs Canada restaure le bâtiment au début des années 1980 et l'entrepôt devient un centre d'interprétation de l'histoire de la traite des fourrures.

L'année 2003 marque le 200^e anniversaire de la construction de l'entrepôt de fourrures, qui est depuis 1970 le lieu historique national du Canada du Commerce-de-la-Fourrure-à-Lachine.

RAISON DE L'IMPORTANCE HISTORIQUE NATIONALE

Armoiries de la Compagnie de la Baie d'Hudson, 1921
© Archives de la Compagnie de la Baie d'Hudson

FAITS SAILLANTS
1600
Commencement de la traite des fourrures en Nouvelle-France au début des années 1600.

1670
Création de la Compagnie de la Baie d'Hudson.

1701
Signature de la Grande Paix entre les Français et plusieurs nations autochtones.

1760
Conquête – Début de l'arrivée de nombreux britanniques d'origine écossaise à Montréal.

1779
Création de la Compagnie du Nord-Ouest.

1803
Construction de l'entrepôt de fourrures par Alexander Gordon.

1821
Fusion des Compagnies de la Baie d'Hudson et du Nord-Ouest.

1821
Début des travaux au canal de Lachine. Ils seront achevés en 1825.

1970
Désignation de l'endroit comme lieu historique national du Canada.

1977
Acquisition de l'entrepôt de Lachine et d'un terrain des sœurs de Sainte-Anne par Parcs Canada.

1984
L'entrepôt devient un des premiers musées à l'est du Canada à commémorer le commerce des fourrures.

2003
Célébration du 200^e anniversaire de la construction de l'entrepôt de fourrures.

EMPLACEMENT
Le lieu historique national du Canada du Commerce-de-la-Fourrure-à-Lachine est situé à moins de 30 minutes du centre-ville de Montréal. Il est accessible par la sortie 60 de l'autoroute 20.

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Lieu historique national du Canada du Commerce-de-la-Fourrure-à-Lachine
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