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Lieu historique national du Canada du Fort Wellington

Lieu qui rappelle la vie et l’œuvre de l’ancien premier ministre du Canada dans son milieu d’origine

Lieu historique national du Canada du Fort Wellington, Prescott, Ontario, Canada
© Parcs Canada

HISTORIQUE
En décembre 1812, environ cinq mois après le début de ce que l’on appelle aujourd’hui la guerre de 1812, sir George Prevost, commandant des forces britanniques en Amérique du Nord, ordonne la construction du fort Wellington, un imposant blockhaus d’un étage entouré de remparts de terre qui protège la petite ville de Prescott. La prise de Prescott par les troupes américaines aurait signifié la fermeture du fleuve Saint-Laurent à la navigation britannique, mettant en danger la capacité des militaires britanniques à défendre le Haut-Canada.

Bien que le village de Prescott ne soit jamais attaqué pendant la guerre, il sert de point de rassemblement pour les troupes régulières et les miliciens qui, au début de 1813, traversent le fleuve Saint-Laurent gelé pour détruire le poste militaire américain d’Ogdensburg. Au cours de l’année suivant la guerre, la garnison du fort Wellington est graduellement réduite. Le fort est finalement abandonné en 1833.

Le déclenchement de la rébellion de 1837 suscite à nouveau l’intérêt pour la fortification de la ville de Prescott. Le fort Wellington est réparé et un nouveau blockhaus pouvant loger 100 hommes est construit.

Le fort Wellington ne sera jamais attaqué, mais quelques mois après l’achèvement de sa construction en 1839, une force d’invasion débarque à la pointe du Moulin-à-Vent, à environ 1,5 kilomètre en aval de Prescott. Le fort Wellington devient le point de rassemblement des soldats réguliers britanniques et d’un important contingent de miliciens qui vainquent les attaquants après cinq jours de combats acharnés.

En 1854, les dernières troupes sont retirées et le fort est encore une fois laissé à l’abandon. Il est de nouveau occupé en 1866, mais on retire le dernier détachement en 1869. Le fort est par la suite utilisé comme entrepôt militaire et, à l’occasion, comme terrain d’entraînement pour la milice locale.

RAISONS DE L'IMPORTANCE HISTORIQUE NATIONALE

Le premier fort Wellington est érigé sur ce site pendant la guerre de 1812 afin d’y loger les troupes régulières britanniques et les miliciens canadiens qui tentent de défendre la route de transport essentielle que représente le fleuve Saint-Laurent. En février 1813, ces soldats traversent le fleuve gelé dans le but de s’emparer du poste militaire américain d’Ogdensburg, dans l’État de New York. En 1838, au moment où la rébellion menace le Haut-Canada, le fort est en ruines. À peine la construction du fort actuel est-elle commencée, en novembre 1838, qu’un groupe de rebelles canadiens et de sympathisants américains attaquent le fort. Ils sont vaincus tout près à la Bataille-du-Moulin-à-Vent par des troupes rassemblées au fort.
Commission des lieux et monuments historiques du Canada, 1925

Le Blockhaus
© Parcs Canada

FAITS SAILLANTS
1784
Fondation de Prescott par les Loyalistes de l’Empire-Uni qui s’enfuient vers le Canada.

1812
Début de la construction du premier fort Wellington.
Début de ce que l’on appelle aujourd’hui la guerre de 1812.

1814
Achèvement des travaux de construction du fort Wellington.

1833
Abandon du fort Wellington.

1838
Début de la construction du second fort Wellington.

1839
Achèvement des travaux de construction du second fort Wellington.
Une force d’invasion débarque à la pointe du Moulin-à-Vent, à 1,5 km de Prescott.

1869
Le dernier détachement quitte le fort Wellington.

1925
Le fort Wellington devient un lieu historique national du Canada.

EMPLACEMENT
Le fort Wellington est situé à Prescott, en Ontario, à environ une heure de Kingston et d’Ottawa.

Lieu historique national du Canada du Fort Wellington

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370, rue Vankoughnet
B.P. 479
Prescott ON
K0E 1T0
Téléphone : (613) 925-2896
Télécopieur : (613) 925-1536
Site Internet : http://www.pc.gc.ca/wellington