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Lieu historique national du Canada des Forges-du-Saint-Maurice
La Grande Maison au Forges-du-Saint-Maurice, Trois-Rivières, Québec, Canada
© Parcs Canada
HISTORIQUE
Le lieu historique national du Canada des Forges-du-Saint-Maurice commémore le début de l’industrie sidérurgique canadienne et de la
première communauté industrielle au pays. En activité pendant plus de 150 ans, les Forges ont traversé tous les régimes politiques
qu’a connus le Canada, du Régime français à la Confédération.
En 1730, grâce au brevet d'exploitation de vingt ans accordés par le roi de France, François Poulin de Francheville, seigneur de Saint-Maurice, fonde la Compagnie des Forges de Saint-Maurice. De la petite chaufferie expérimentale de Francheville, l’entreprise prendra rapidement l’allure de grosses forges destinées à fournir principalement des fers pour la construction navale en France et à Québec.
En 1760, la Nouvelle-France est conquise par les Britanniques. Aux Forges, la production se diversifie et on fabrique davantage d’objets en fonte tout en maintenant la production de fers pour répondre aux besoins de la colonie en pleine expansion. À l’époque, les Forges sont indispensables. On y fabrique et répare des outils, des chaudrons, des poêles, des instruments pour labourer, diverses pièces de machinerie, etc. L’entreprise connaît alors de bonnes années, notamment sous la gouverne de l’entrepreneur Mathew Bell.
En 1846, l’État vend les Forges. Elles deviennent ainsi une entreprise privée. Les nouveaux propriétaires font face à un marché où la concurrence est grandissante. Les équipements sont modernisés, entre autres pour la nouvelle fabrication des roues de wagon de chemin de fer. Malgré tout, la compagnie entre difficilement dans l'ère industrielle. En 1883, les Forges du Saint-Maurice ferment définitivement leurs portes.
Après le départ des ouvriers, les bâtiments sont rapidement démolis pour en récupérer les matériaux. Les vieilles forges ne disparaissent toutefois pas de la mémoire collective. Les gens veulent qu’elles revivent! Plus de cent ans passent et on redécouvre aujourd’hui les vestiges du haut fourneau, des ateliers de forge et des habitations des ouvriers; on a même reconstruit la grande maison des maîtres de forge. Aujourd’hui, le lieu historique national des Forges-du-Saint-Maurice permet la redécouverte de la première communauté industrielle au Canada!
RAISONS DE L'IMPORTANCE HISTORIQUE NATIONALE
- les Forges du Saint-Maurice, établies en 1730, furent l’industrie principale sous le Régime français;
- la fondation des Forges du Saint-Maurice marqua le début de l’industrie sidérurgique canadienne et fut à l’origine de la première communauté industrielle du pays;
- les Forges du Saint-Maurice fermèrent en 1883 après plus de 150 années d’activité.
L'ensemble du village des Forges-du-Saint-Maurice, par le capitaine Pigott, en 1845.
© Archives du Séminaire de Trois-Rivières TI-258, no 48, 1845
FAITS SAILLANTS
1730
François Poulin de Francheville, seigneur de Saint-Maurice, reçoit du roi de France un brevet d'exploitation
de vingt ans et un prêt pour fonder la compagnie des Forges de Saint-Maurice.
1760
La Nouvelle-France est conquise par les Britanniques. Aux Forges, la production est diversifiée pour répondre
aux besoins de la colonie en pleine expansion.
1846
L'État vend les Forges. Les nouveaux propriétaires privés sont confrontés à un marché très concurrentiel.
1883
Les Forges ferment définitivement.
1920
La Commission des lieux et monuments historiques du Canada reconnaît l’importance nationale du lieu.
1963
La Chambre de commerce de Trois-Rivières propose de reconstruire les Forges.
1973-1976
Le site devient le plus vaste chantier archéologique au pays.
1985
Le complexe du haut fourneau est inauguré par Parcs Canada. Cinq ans plus tard, la grande maison est reconstruite.
EMPLACEMENT
Le lieu historique national du Canada des Forges-du-Saint-Maurice est situé en Mauricie, à mi-chemin entre les villes de Montréal et de Québec.
Il est localisé à 15 kilomètres au nord du centre-ville de Trois-Rivières. Le site borde un ruisseau qui se jette dans la rivière Saint-Maurice.
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Lieu historique national du Canada des Forges-du-Saint-Maurice
10000, boulevard des Forges
Trois-Rivières (Québec)
G9C 1B1 Canada
Téléphone : 819 378-5116
Sans frais : 1 888 773-8888
Télécopieur : 819 378-0887
Site Internet : http://www.pc.gc.ca/forges
