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Lieu historique national du Canada du Cap-Spear

Lieu historique national du Canada du Cap-Spear, Cap-Spear (T.-N.-L.)
© Parcs Canada

HISTORIQUE
Construit en 1835-1836, le phare du cap Spear est le plus ancien phare encore debout de Terre-Neuve-et-Labrador. Il a été le premier d’une série de phares côtiers construits à Terre-Neuve dans les années 1800. Son édification a également été le premier projet de travaux publics réalisé par l’Assemblée législative de la colonie de Terre-Neuve.

L’importance du phare du cap Spear ne tient pas seulement à son âge, mais aussi au fait qu’il est un excellent exemple de l’architecture classique britannique. Par exemple, en examinant le phare de près, on remarque que certaines de ses fenêtres ne sont pas réelles, mais ont été peintes sur l’édifice pour donner l’impression que leur nombre est le même sur chaque mur, ce qui produit un effet de symétrie, importante caractéristique du classicisme britannique.

La famille Cantwell a été la gardienne du phare quasiment sans interruption de 1846 à 1997. Le phare a été agrandi au fil du temps pour loger les générations successives de la famille Cantwell, ainsi que les adjoints aux gardiens de phare et leur famille, ce qui lui a donné une allure très différente de celle d’aujourd’hui. En 1955, après 120 ans de service, le premier phare du cap Spear était remplacé par une tour de phare en béton.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des soldats canadiens ont tenu garnison au fort Cape Spear, une importante batterie de défense côtière qui protégeait l’accès au port de St. John’s. Les vestiges de ces fortifications rappellent l’important rôle du cap Spear pendant la guerre.

Le phare du cap Spear a été déclaré lieu historique national en 1962 et a été officiellement inauguré par le Prince et la Princesse de Galles en 1983.

RAISONS DE L'IMPORTANCE HISTORIQUE NATIONALE

Le phare du cap Spear est un lieu historique national en raison de son âge et de son architecture. Le plus ancien phare encore debout de Terre-Neuve-et-Labrador est un excellent exemple d’architecture de style classique britannique; il présente aussi des formes et des caractéristiques courantes dans les phares du Canada atlantique du dix-neuvième siècle.

Artiste : T. Ennis, 1993
© Parcs Canada

FAITS SAILLANTS
1834
Adoption par l’Assemblée législative de Terre-Neuve d’une loi prévoyant la construction d’une série d’aides à la navigation le long de la côte. Nomination d’Emanuel Warre, le premier gardien du phare du cap Spear.

1835
Début de la construction du phare du cap Spear.

1836
Installation et mise en service au cap Spear du mécanisme du phare d’Inchkeith, en Écosse.

1839
Installation du mât de signalisation. Les signaux sont transmis à Signal Hill, d’où ils sont relayés au port de St. John’s.

1850
Premier des agrandissements du phare vers l’ouest.

1864
Une aile importante est ajoutée à l’extrémité nord-est de la maison afin de loger la famille du gardien qui s’agrandit.

1872
Un autre agrandissement est réalisé pour que la famille dispose d’un plus grand volume de rangement.

1903
Petit agrandissement de la maison vers l’est afin de loger la famille de l’adjoint du gardien.

1911
Construction d’un petit bungalow relié au phare par un passage couvert.

1955
Le mécanisme du premier phare est déménagé dans une nouvelle tour située à proximité.

1962
Le phare du cap Spear est désigné lieu historique national.

1997
Gerald Cantwell, dernier gardien du phare du cap Spear de sa famille, prend sa retraite.

EMPLACEMENT
Cap-Spear se trouve près de Blackhead, à quinze minutes au sud de St. John’s.

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Superviseur du lieu historique du Cap-Spear
C. P. 1268,
St. John’s (T.-N.-L.)
A1C 5M9
Téléphone : 709 772 0284
Télécopieur : 709 772 6302
Site Internet : http://www.pc.gc.ca/capspear