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Parc national du Canada Yoho

Situation géographique
Les parcs nationaux Yoho et des Glaciers ont tous deux été créés en 1886 et déclarés deuxièmes parcs nationaux du Canada. Situé dans le sud-est de la Colombie-Britannique, à la frontière de l'Alberta, le parc Yoho fait partie des Rocheuses, de renommée mondiale. Il occupe une superficie de 1 313 km², à environ 8 km à l'ouest du lac Louise, en Alberta. Yoho représente la région naturelle des montagnes Rocheuses et fait partie de l'écozone de la cordillère alpestre.

© Parcs Canada

Climat
Les variations abruptes du climat dans le parc Yoho sont causées à la fois par l'altitude, la latitude et par le fait que le parc se trouve dans une région sous le vent abritée des précipitations. Les hivers sont généralement longs et les étés, courts et frais avec très peu de périodes de grandes chaleurs. Au fond des vallées, en janvier, la température moyenne maximale est de -7 °C, et en juillet, de 22 °C. À des altitudes plus élevées, les températures sont de 5 à 7 °C plus basses. Les précipitations annuelles vont de moins de 380 mm en basse altitude à plus de 1 250 mm dans les hauteurs.

Géologie
Les chaînes ouest et centrale des Rocheuses, dans le parc Yoho, se composent de calcaire, de grès et de schiste. Parfois, on peut voir sur les flancs des montagnes les plissements de ces couches sédimentaires qui sont parmi les plus vieilles dans toute la chaîne de montagnes. On croit que les Rocheuses ont subi au moins quatre ères glaciaires. Yoho est une région de chutes d'eau, de falaises rocheuses et de formations ignées dont la taille n'est pas impressionnante, mais qui sont uniques dans les Rocheuses. Les schistes de Burgess dans le parc figurent parmi les sites fossilifères les plus importants au monde et ont été désignés site du patrimoine mondial en 1981. En 1985, à l'occasion de son 100 anniversaire, le parc national Yoho, les parcs nationaux Jasper, Kootenay et Banff de même que les parcs provinciaux du Mont-Assiniboine, du Mont-Robson et Hamber ont été désignés sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Végétation
La végétation de cette région montagneuse se divise en trois zones distinctes, principalement en fonction de l'altitude et de ses effets inhérents. La plus basse, la zone montagnarde, est caractérisée par des prairies herbeuses et des forêts de Douglas taxifoliés, d'épinettes blanches, de trembles et de pins de Murray. La limite est des forêts intérieures de pruches occidentales se trouve dans le parc. La zone subalpine des flancs de montagne est couverte d'une forêt générale ment dense d'épinettes d'Englemann, de sapins de l'Ouest et de pins de Murray. On trouve également quelques prairies ouvertes à ce niveau qui se couvrent l'été d'un riche tapis de fleurs sauvages. La zone alpine, la plus élevée, est dépourvue d'arbres. La végétation est clairsemée; à mesure que l'on monte davantage, les dernières prairies alpines cèdent la place au domaine exclusif des lichens rustiques qui s'accrochent à la roche nue.

Faune
Le parc Yoho, comme les autres parcs des Rocheuses, est renommé pour sa faune. On y trouve quelque 60 espèces de mammifères, comme l'orignal, le wapiti, le cerf de Virginie, le cerf mulet, le couguar, l'ours noir, le loup, le coyote et une population très discrète de grizzlys. La chèvre de montagne dont la population est estimée à environ 400 bêtes est l'espèce la plus commune du parc. On a aussi identifié au-delà de 200 espèces d'oiseaux, parmi lesquelles l'aigle royal et le pygargue à tête blanche. Les principaux bassins hydrographiques du parc sont peuplés de truites arc-en-ciel, de truites mouchetées, de touladis, de grands brochets et de corégones. Par contre, les reptiles et les amphibiens sont rares, à cause de la rigueur du climat : on n'a observé qu'une espèce de crapauds, trois espèces de grenouilles, une de salamandres, et deux de couleuvres.

Activités
Une multitude d'activités attend le visiteur du parc Yoho : le camping sur l'un des cinq terrains de camping, les randonnées sur les sentiers de l'arrière-pays, le canotage sur les lacs et les étangs plus étendus du parc, et les promenades en voiture à travers les magnifiques paysages. Chaque année, le parc reçoit la visite de gens qui viennent de partout au monde pour pêcher, pour faire de l'alpinisme ou de l'équitation, des randonnées en bicyclette ou du ski de fond. Les services commerciaux permettent de louer des skis, d'organiser des excursions en traîneau à chiens, et de retenir les services d'un guide de montagne.

Pour plus de renseignements, communiquez avec :
Le directeur
Parc national du Canada Yoho
C.P. 99
Field (Colombie-Britannique) VOA 1GO
Téléphone : (250) 343-6783
Télécopieur : (250) 343-6012
Site Web : www.pc.gc.ca/yoho