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Parc national du Canada Tuktut Nogait

Situation géographique
Tuktut Nogait est situé à environ 45 km à l'est de la collectivité de Paulatuk, dans le nord-est des Territoires du Nord-Ouest. Le parc se trouve dans l'écozone du Bas-Arctique et protège une aire naturelle représentative de la région naturelle des collines de la toundra. Ses 18 190 km² sont bordés à l'est par le Nunavut et au nord par la mer de Beaufort. Les peuples de l'Arctique se déplacent et vivent dans le parc depuis au moins 1 000 ans, comme en témoignent les traces des campements des Thule, des Inuinnait et des Inuvialuit partout dans le parc. La plus grande partie de Tuktut Nogait se trouve dans la région désignée des Inuvialuit. Une entente a été signée en 2005 avec les Déné du Sahtu afin d'agrandir le parc dans la région désignée du Sahtu. Le parc est géré par un conseil dont les membres sont nommés par les Inuvialuit, les Déné du Sahtu et les gouvernements fédéral et territorial.

© Parcs Canada

Climat
Le climat à Tuktut Nogait est caractérisé par de longs hivers froids, de courts étés frais et des faibles précipitations annuelles. En hiver, la température moyenne est d'environ -27°C. La neige commence à fondre entre la mimai et la fin mai et la débâcle commence pendant la première semaine de juin. Le soleil ne se couche pas entre la mi-juin et la mi-juillet et la température moyenne est d'environ 8°C. Il n'est pas rare de voir de longues périodes de pluie, du vent glacial et des tempêtes de neige occasionnelles ou du frimas l'été. Le vent est fort et presque constant à Tuktut Nogait, où il existe très peu de protection naturelle dans la toundra. Les régions côtières sont fortement influencées par la masse d'air maritime qui crée du brouillard épais et davantage de précipitations.

Géologie
Les régions nord et centrale du parc sont principalement formées de roche sédimentaire constituée de strates marines. Dans le sudouest, ce sont le grès, le shale et la siltite qui prédominent. Les rivières Hornaday, Brock et Roscoe ont creusé des canyons profonds spectaculaires dans le substratum. Les régions les plus élevées à l'intérieur du parc ne montrent aucun signe d'activité glaciaire, ce qui donne à penser que certaines parties du parc n'ont peut-être pas été glaciées au cours de la dernière glaciation. Les espèces végétales indiquent également que des plantes et des animaux ont pu y trouver refuge pendant l'âge glaciaire.

Végétation
Le paysage de Tuktut Nogait est formé principalement d'une vaste étendue de toundra, de roche nue, de lichens, de saules, de terrain ondulé et de canyons profonds. La troisième semaine de juin, la toundra est transformée par les couleurs des fleurs de l'Arctique telles que lupin arctique, silène acaule, saxifrage à feuilles opposées, dryade à feuilles entières, phlox de Sibérie et rhododendron de Laponie. Fin août, les couleurs de l'automne resplendissent. Des épicéas rabougris se dressent le long des vallées fluviales et marquent la limite septentrionale de la croissance des arbres.

Faune
Tuktut Nogait signifie jeune caribou en inuvialukton, la langue des Inuvialuit. Le nom désigne les petits de la harde de caribous de Bluenose-West, dont l'aire de mise bas est largement protégée par le parc. La harde compte environ 500 000 caribous qui se rendent dans le parc chaque année au printemps pour mettre bas. Le caribou est une source de nourriture importante pour les Inuvialuit, les Gwich'in et les communautés du Sahtu et fait partie de leur mode de vie traditionnel. Les collines et les vallées constituent également un excellent habitat pour le boeuf musqué, le loup arctique et le grizzli de Richardson. Les nombreux remparts et falaises offrent de bons sites de nidification aux oiseaux de proie tels que le faucon pèlerin, l'aigle et le balbuzard pêcheur. On y retrouve l'une des plus fortes densités de ces oiseaux nicheurs dans les Territoires du Nord-Ouest. On possède très peu d'information sur l'abondance des espèces de poissons mais l'omble chevalier est l'espèce la plus courante.

Activités
Le parc permet d'admirer un paysage arctique spectaculaire aux écosystèmes intacts et de nombreux sites culturels préhistoriques. Tuktut Nogait est un paradis pour le randonneur d'expérience. Les collines de la toundra à perte de vue, les canyons impressionnants le long des rivières Hornaday et Brock et les chutes La Roncière sont inoubliables. Les visiteurs peuvent aussi pagayer sur la rivière Hornaday, observer les oiseaux, prendre des photos, pêcher et camper.

Pour de plus amples renseignements, communiquer avec :
Parc national du Canada Tuktut Nogait
C.P. 91
Paulatuk (Territoires du Nord-Ouest)
X0E 1N0
Téléphone : (867) 580-3233
Fax : (867) 580-3234
Site Web : www.pc.gc.ca/tuktutnogait