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Réserve de parc national du Canada Pacific Rim

Situation géographique
La réserve de parc national Pacific Rim a été créée sur la côte sud-ouest de l'île de Vancouver en 1987. Le parc de 510 km² comporte trois sections : Long Beach, la piste de la côte ouest et l'archipel Broken Group. Cet archipel de plus de 100 îles et îlots regroupe la majeure partie des 150 km de rivages du parc et comprend 106 km² d'habitats marins. La section de Long Beach est située à 304 km de Victoria. Cette réserve de parc ainsi que celle de Gwaii Haanas protège plus de 2 200 km² de la région naturelle de la chaîne côtière du Pacifique. La réserve de parc national Pacific Rim est située dans l'écozone maritime du Pacifique.

© Parcs Canada

Climat
Le climat maritime assure des pluies très abondantes, de longues périodes de nébulosité et des températures modérées. Dominé par les courants atmosphériques du Pacifique vers le littoral, le climat est humide et doux. Les hivers apportent de fréquents orages et les grands systèmes atmosphériques au large, de longues périodes ensoleillées. Les températures hivernales moyennes restent au-dessus du point de congélation et les températures estivales dépassent rarement 30ºC.

Géologie
Le plus vaste océan de la planète domine ce parc. Les eaux du Pacifique battent les rives de l'île de Vancouver, qui a autrefois été une chaîne de volcans entrée en collision avec le continent. Longtemps après, les glaciers provenant des montagnes se sont avancés jusqu'à la mer; en se retirant, ils ont laissé du sable, du gravier et de l'argile qui forment maintenant une plaine côtière sur laquelle le parc est situé. Le rivage rocailleux avec ses bassins de marée, ses grottes marines et ses promontoires battus par les vagues supporte une flore et une faune marine très complexes.

Végétation
Les plantes les plus remarquables de Pacific Rim sont les immenses sapins et épinettes de la côte qui profitent de l'humidité abondante et de la longue saison de croissance. Les épicéas de Sitka sont la principale espèce côtière tandis que les thuyas, les pruches et les sapins croissent plus à l'intérieur des terres. Les tourbières et le muskeg sont le domaine du pin tordu, du thé du Labrador et de la kalmia à feuilles d'Andromède. De denses peuplements de salal, de ronces élégantes et d'airelles peuvent s'élever à 2 ou 3 mètres de hauteur, tandis que les mousses, les fougères et les cornouillers se disputent la lumière au sol.

Faune
Les mammifères terrestres sont nombreux dans le parc. À l'occasion on peut apercevoir un écureuil roux, un vison, une martre ou un raton laveur. Les cerfs à queue noire fréquentent les clairières le long de la rive, tandis que les grands prédateurs comme l'ours noir, le couguar et les loups sont observés le plus souvent dans les mois plus tranquilles de la basse saison. Les oiseaux sont représentés par les espèces forestières comme le grand pic et les becs-croisés rouges, et par les espèces riveraines telles les bécasseaux, les goélands, les canards plongeurs, les huards, les cormorans, les guillemots, les grèbes et les pygargues à tête blanche. Les plages regorgent de couteaux, de polychètes et d'insectes marins tandis que les bassins de marée cachent des balanes, des moules, des bernard-l'hermite, des eulakanes, des étoiles de mer et des éponges. Au large, on trouve du flétan, de la sole, de la morue et des bancs de saumons qui se nourrissent de crevettes, de plancton et de petits poissons. Les mammifères marins sont représentés par l'épaulard, la baleine grise, le cachalot, le rorqual à bosse, le rorqual bleu, le lion de mer et le phoque commun.

Activités
La plupart des installations récréatives du parc se trouvent à Long Beach, entre autres un terrain de camping, de courts sentiers de randonnée, des aires de pique-nique, des routes panoramiques, le centre d'interprétation Wickaninnish et le théâtre Green Point. Le camping sauvage est permis en huit endroits dans l'archipel Broken Group. Les activités les plus populaires dans le parc sont la collecte d'épaves, le kayak de mer, la plongée autonome, l'observation des oiseaux et des baleines, les excursions en bateau et la pêche. Les visiteurs peuvent également participer à plusieurs programmes d'interprétation.

Pour plus de renseignements, communiquez avec :
Le directeur
Réserve de parc national Pacific Rim
C. P. 280
Ucluelet (Colombie-Britannique) VOR 3A0
Téléphone : (250) 726-3500
Télécopieur : (250) 726-3520
Site Web : www.pc.gc.ca/pacificrim