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La réserve de parc national de l'Archipel-de-Mingan

Situation géographique
La réserve de parc national du Canada de l'Archipel-de-Mingan, située dans le golfe du Saint-Laurent, est constituée d’une quarantaine d’îles de calcaire ainsi que de plus de mille îles et îlots granitiques disposés en un chapelet d’une rare beauté. Les îles sont situées le long de la Moyenne-Côte-Nord, sur une distance de 150 km. Au total, ces îles ont une superficie de 97 km². Créé en 1984, le parc protège un échantillon représentatif de la région naturelle des Basses-Terres du Saint-Laurent de l’Est. La RPNCAM est située dans l’écozone du bouclier boréal.

© Parcs Canada

Climat
La région de la Minganie jouit d'un climat maritime tempéré caractérisé par des étés relativement frais et des hivers longs. La forte humidité atmosphérique est une cause fréquente de brouillard. Les courants froids du Labrador exercent leur influence sur la région, tout comme les masses d'air de direction changeante qui viennent tantôt des terres, tantôt de la mer. Les remontées d’eau froide riche en éléments nutritifs expliquent la forte productivité des eaux environnantes. La température moyenne en juillet est de 14,5 ºC. Les hivers longs offrent un contraste avec les étés aux conditions variables, où les jours de brouillard et de pluie alternent avec de longues périodes chaudes et ensoleillées. En raison des longs hivers, la période de croissance des végétaux est assez courte.

Géologie
L'archipel de Mingan repose sur une assise rocheuse sédimentaire dont les monolithes (surnommés pots de fleurs) et les falaises festonnées sont les vestiges les plus apparents. Les principaux types de roches sont le calcaire et la dolomie. On trouve des fossiles de l'Ordovicien entre les couches de roc ; plus de 100 espèces de formes de vie fossilisées ont été identifiées. L’érosion marine postglaciaire est responsable du paysage que présente le parc. Les îles sont essentiellement une série de bas plateaux, d’anciennes plages soulevées et de falaises, preuves des niveaux que la mer atteignait autrefois. La réserve de parc comprend également, dans le secteur Est, près de 1000 îles et îlots présentant des phénomènes géologiques d'intérêt propres aux roches cristallines du Bouclier laurentien.

Végétation
Le couvert végétal est dominé par la forêt boréale. La sapinière à épinette blanche couvre 65 % de la superficie des îles. Les autres habitats présents sont la tourbière, la lande, les falaises et les littoraux. La flore est caractérisée par son exceptionnelle diversité et par ses espèces rares. Elle varie selon la nature du sol, le climat et l'influence de la mer. On retrouve dans le parc 490 espèces de plantes vasculaires, 302 espèces de mousses et 190 espèces de lichens. Il y a plusieurs plantes d’intérêt dans le parc, telles que des espèces endémiques au golfe du Saint-Laurent, des plantes arctiques-alpines à la limite de leur aire de répartition et des espèces caractéristiques des montagnes Rocheuses. Certaines espèces de plantes de l'archipel sont considérées comme rares, le chardon de Mingan et le cypripède œuf-de-passereau figurant parmi les plus connues.

Faune
L'archipel de Mingan a une importance particulière pour les oiseaux marins. Plusieurs espèces nicheuses peuvent être observées dans le parc, dont les eiders à duvet, les macareux moines, les sternes, les goélands, les cormorans, les petits pingouins et les guillemots. Dès le mois de juillet, le parc devient une halte migratoire importante pour des milliers d'oiseaux de rivage en migration comme le bécasseau maubèche. Environ 75 000 eiders hivernent dans le parc. Comme les îles sont difficiles à atteindre, les mammifères sont moins abondants. On peut y trouver quelques castors, renards roux et écureuils roux, mais les lièvres d'Amérique sont les plus nombreux. Il peut arriver que des ours noirs ou des orignaux soient présents sur les îles. Dans les eaux environnantes, les mammifères marins sont principalement représentés par les petits rorquals et les marsouins communs ainsi que par les phoques gris et les phoques communs.

Activités
On peut se rendre à la réserve de parc national du Canada de l'Archipel-de-Mingan en faisant une excursion en bateau ou en kayak. Plusieurs activités sont pratiquées à l’archipel de Mingan telles que la marche, la randonnée, les pique-niques et l'observation des oiseaux. Il est aussi possible de pratiquer le camping dans les sites aménagés par Parcs Canada. Des programmes d'interprétation journaliers et des randonnées guidées sont offerts sur certaines îles de juin à août. Les visiteurs peuvent se renseigner sur les particularités du parc aux centres d’accueil et d’interprétation de Havre-Saint-Pierre et de Longue-Pointe-de-Mingan, de même qu’aux deux bureaux d’information situés à Baie-Johan-Beetz et à Aguanish. Deux expositions, une temporaire et une permanente, permettent de découvrir les îles d’un autre point de vue. Des causeries thématiques en soirée sont également offertes.

Pour plus de renseignements :
Réserve de parc national du Canada de l'Archipel-de-Mingan
1340, rue de la Digue
Havre-Saint-Pierre (Québec)
G0G 1P0
Téléphone : 418 538-3331
Télécopieur : 418 538-3595
Site Web : www.pc.gc.ca/mingan