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Réserve de parc national du Canada Kluane

Situation géographique
La réserve de parc national Kluane est située dans le sud-ouest du territoire du Yukon, à la frontière de la Colombie-Britannique et de l'Alaska. Créée en 1976, elle protège 22 016 km² de terres appartenant à la région naturelle des montagnes de la côte nord. Pour aller dans le parc, on peut suivre la route de l'Alaska jusqu'à Haines Junction, à quelques 160 km à l'ouest de la capitale du Yukon, Whitehorse, et à 249 km au nord de Haines, Alaska. Les montagnes du parc font partie de la chaîne Wrangell-St. Elias. Kluane et le parc américain Wrangell-St. Elias ont été conjointement déclarés Site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1979. Kluane est situé dans les écozones de la cordillère boréale et maritime du Pacifique.

© Parcs Canada

Climat
Étant donné sa superficie, son terrain montagneux et la proximité de la côte du Pacifique, le climat de Kluane offre des conditions contrastantes d'humidité et de température. Dans la plus grande partie du parc, située sous le vent des monts St. Elias, le climat continental est sec et froid. Dans la partie sud du parc, soumise à l'influence de la mer, les températures sont en général plus élevées et les précipitations plus fortes. Durant la saison estivale, qui est tiède et courte, le mercure peut monter jusqu'à 11ºC, tandis que la température moyenne de janvier est d'environ -21ºC.

Géologie
Kluane renferme les montagnes les plus hautes et les plus massives au Canada, dont le mont Logan, le plus haut sommet du pays. Les plus vastes champs de glace non polaires au monde recouvrent également près de la moitié du parc. Les mouvements des glaces peuvent être soudains et étonnants, et l'érosion fluviale et glaciaire est partout évidente. Le reste du parc est constitué de pentes et de falaises abruptes, de même que de plaines d'épandage fluvioglaciaire.

Végétation
La flore de Kluane est un mélange d'espèces associées à la côte, à l'Arctique, aux montagnes de l'Ouest, aux prairies du Nord et aux steppes. Certaines vallées renferment des prairies de pâturins, d'agropyres, de carex et d'armoises rustiques. La plupart des vallées en basse altitude et des pentes sont couvertes d'une forêt alpestre d'épinettes blanches, de peupliers faux-trembles et de peupliers baumiers. La ligne des arbres est à une altitude de 1 050 à 1 200 m; au-delà, on retrouve des arbustes rabougris constitués surtout de saules, d'aulnes et de bouleaux glanduleux. À partir de 1 400 m, on pénètre dans le domaine de la toundra alpine. La flore alpine se compose de plus de 200 espèces, ce qui confère à Kluane la flore pacifique et arctique la plus diversifiée au nord du 60 parallèle. Parmi les fleurs sauvages, mentionnons le pavot d'Islande, la saxifrage à feuilles opposées, le cassiope de Mertens et le silène acaule.

Faune
Certaines des plus intéressantes populations animales d'Amérique du Nord vivent dans la réserve. Le mouflon de Dall, dont la population s'élève à environ 4 000 bêtes, est le mammifère le plus commun. On retrouve également des chèvres de montagne, des caribous, des grizzlys, des ours noirs, des orignaux, des loups, des carcajous, des rats musqués, des visons, des marmottes, des renards roux, des lynx, des loutres, des coyotes, des castors, des lièvres et des écureuils terrestres. Plus de 150 espèces d'oiseaux fréquentent aussi la réserve, dont 106 sont nicheuses. Le lagopède des rochers, la pie, la chouette épervière, le merle-bleu azuré, la sterne arctique, l'aigre royal, le pygargue à tête blanche et le faucon pèlerin sont du nombre.

Activités
Les visiteurs du parc sont les bienvenus au centre d'accueil, situé à Haines Junction, où ils peuvent aussi trouver de l'hébergement et des restaurants de qualité de même que les commodités de base recherchées par les voyageurs. Le parc offre des installations de camping au lac Kathleen, une aire d'utilisation diurne, un centre d'accueil saisonnier à Sheep Mountain et des centaines de kilomètres de pistes pour les randonneurs des niveaux novice à intermédiaire. On y trouve également des routes pourcourant en pleine nature toute l'étendue du terrain alpin. Les alpinistes viennent escalader les pics de Kluane; d'autres visiteurs préfèrent faire de la randonnée à l'intérieur. Toutes les excursions avec coucher doivent être signalées au bureau du parc. Les autres activités offertes incluent la pêche («Kluane» signifie «l'endroit où il y a beaucoup de poisson») au touladi (truite grise), à l'ombre arctique, à la truite arc-en-ciel et au saumon kokanee. Le lac Mush est l'un des endroits de pêche éloignés du parc. Le parc offre peu d'occasions de pratiquer la navigation de plaisance. Le canotage n'est pas recommandé à cause des vents imprévisibles. Le paysage est très photogénique. Des visites guidées sont offertes par le personnel du parc et des entreprises privées. Les interprètes offrent divers programmes qui permettent aux visiteurs de découvrir et de comprendre le patrimoine naturel et culturel de Kluane.

Pour plus de renseignements, communiquez avec :
Le directeur
Réserve de parc national Kluane
C. P. 5495
Haines Junction (Yukon)
YOB 1LO
Téléphone : (867) 634-2329
Télécopieur : (867) 634-7265
Site Web : www.pc.gc.ca/kluane