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Parc national du Canada Ivvavik

Situation géographique
Le parc national Ivvavik est une région sauvage de 9 750 km² située dans le coin nord-ouest du Yukon, à environ 800 km au nord-ouest de Whitehorse, au Yukon et à 200 km à l'ouest d'Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest. Le parc a été établi en 1984 à la suite de la Convention définitive des Inuvialuit. Parcs Canada travaille de près avec les organismes des Inuvialuit afin de protéger le patrimoine naturel et culturel du parc. Le parc est bordé au nord par la mer de Beaufort, à l'ouest par la frontière entre le Canada et l'Alaska, au sud par le parc national Vuntut et à l'est par la rivière Babbage. Le parc national Ivvavik représente les régions naturelles du nord du Yukon et du delta du Mackenzie. Il est situé dans les écozones de la taïga de la cordillère et du Bas-Arctique.

© Parcs Canada

Climat
Les hivers sont longs et froids, mais les étés sont agréables et parfois même chauds! La température moyenne est de 7°C en juillet mais le mercure peut descendre sous zéro même pendant les mois chauds, soit de juin à septembre. Le soleil ne se couche pas de la dernière semaine de mai à la mi-juillet. Les plantes et les animaux du parc réagissent fortement à ces longues journées de « soleil de minuit ». Le climat varie beaucoup à l'intérieur du parc en fonction des diverses formes de terrain et de l'altitude. Les longues périodes de temps doux au milieu de l'été sont rares près de la côte, mais plus courantes à l'intérieur des terres.

Géologie
Ivvavik n'a pas été glacié au cours du dernier âge glaciaire, sauf le long de la côte. Au lieu de retrouver les formes de relief types des régions glaciées comme les cirques et les vallées en U dans le parc, les monts Britanniques (1 800 m) témoignent de l'influence des cours d'eau. Les pentes douces et les vallées en V sont recouvertes de minces couches de sédiments déposés par le vent et l'eau. Ivvavik possède également les éléments associés au pergélisol comme le sol géométrique, la glace de terre et les buttes de gazon, de même qu'une toundra d'éricacées traînantes. La présence de ces éléments s'explique du fait que les couches inférieures du sol restent gelées toute l'année.

Végétation
Comparativement à d'autres environnements arctiques, Ivvavik renferme une végétation très variée sous la forme d'une toundra arctique sans arbres, parsemée de carex et d'arbustes tels que le saule, le bouleau glanduleux et l'airelle rouge. Plus haut en montagne, une toundra alpine de lichens remplace la toundra arctique. À cet endroit, on trouve aussi des champs de fleurs sauvages comme la dryade à feuilles entières et la saxifrage. À l'extrémité sud du parc, des peuplements clairs d'épicéas rabougris et de peupliers marquent la limite septentrionale de la forêt boréale.

Faune
On a dit du nord du Yukon qu'il est la région la plus riche de l'Arctique canadien en ce qui a trait à la faune. Il offre en effet un habitat exceptionnel au caribou des toundras, au grizzli, au mouflon de Dall, au carcajou, à l'orignal, au loup arctique et au renard arctique. C'est ici qu'on retrouve la harde de caribous de Porcupine, l'une des plus grosses du monde avec plus de 129 000 bêtes. Ivvavik signifie « lieu pour mettre au monde, aire de croissance » en inuvialukton, car le parc protège une partie du terrain de mise bas de la harde. La migration annuelle de ces animaux les amène jusqu'à leur vaste terrain de mise bas dans la plaine côtière septentrionale. La harde est encore une source de nourriture précieuse pour les Inuvialuit et les Gwich'in et fait partie intégrante de leur mode de vie traditionnel. La population de boeufs musqués, qui avait presque disparu, est en voie de rétablissement depuis que l'espèce a été réintroduite sur la côte nord de l'Alaska. Plusieurs oiseaux de proie vivent dans le parc, dont l'aigle royal, le faucon gerfaut, le faucon pèlerin et la buse pattue. La plaine côtière est une zone de nidification importante pour l'oie des neiges et pour le cygne siffleur, deux espèces de sauvagine. Les rivières Firth et Babbage sont des zones d'hivernage, de frai et d'alimentation importantes pour le Dolly Varden et l'ombre de l'Arctique.

Activités
Pour que le parc national Ivvavik demeure à jamais intact, les activités des visiteurs doivent être planifiées avec soin. La descente en eaux vives, le canotage, la randonnée et le camping permettent aux visiteurs de profiter de la nature sauvage sans la détruire. Le terrain accidenté constitue un défi pour les adeptes de descente en eaux vives, les randonneurs et les visiteurs qui souhaitent faire l'expérience des attraits uniques d'Ivvavik et les apprécier. Les nombreux sites historiques et archéologiques du parc témoignent de l'histoire culturelle du parc, où les peuples de l'Arctique se déplacent et vivent depuis au moins 8 000 ans. Ces sites révèlent l'étendue et la variété des activités humaines au fil des siècles. Le territoire, la faune et l'histoire du parc sont l'un des trésors du patrimoine des Inuvialuit.

Pour plus de renseignements :
Parc national du Canada Ivvavik
C. P. 1840
Inuvik (T.N.-O.)
XOE OTO
Téléphone : (867) 777-8800
Télécopieur : (867) 777-8820
Site Web : www.pc.gc.ca/ivvavik