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Parc national du Canada du Gros-Morne

Situation géographique
Le parc national du Gros-Morne est situé sur la côte ouest de l'île de Terre-Neuve. D'une superficie de 1 805 km² , il protège des zones représentatives de deux régions naturelles du Canada, soit les hautes-terres de l'Ouest de Terre-Neuve et les basses-terres du Saint-Laurent. Gros-Morne a été mis sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de sa géologie complexe et de ses paysages spectaculaires. Le vaste plateau alpin des monts Long Range domine la partie est du parc. À l'ouest, se trouvent les basses-terres côtières, avec leurs bandes de forêt boréale et de bogs bordées par des plages, des falaises et des bâches. Au sud, s'élèvent les hauts-plateaux, des hauteurs dénudées et impressionnantes, à l'écosystème inhabituel. Le parc renferme de nombreux paysages glaciaires, comme le fjord de la baie Bonne et une série de lacs étroits entourés ]de hautes falaises. Gros-Morne fait partie de l'écozone du bouclier boréal.

© Parcs Canada

Climat
En raison de sa situation sur la côte ouest de Terre-Neuve, le parc possède un climat typiquement maritime. Les vents fréquents qui soufflent du golfe du Saint-Laurent modèrent les changements de température saisonniers, humidifient l'air et apportent des précipitations abondantes. Dans les basses-terres, les températures moyennes oscillent entre 15°C et 20°C l'été et entre -5°C et -10°C l'hiver. Dans les hautes-terres, le climat est en général plus venteux, plus humide et plus froid de plusieurs degrés.

Géologie
La diversité géologique du Gros-Morne constitue son principal attrait et le premier motif de sa désignation comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les hauts-plateaux vieux de 500 millions d'années qui émergent de la croûte terrestre et du manteau sont un véritable manuel d'étude de la tectonique des plaques. Les roches sédimentaires des basses-terres côtières contiennent les restes de créatures marines depuis longtemps disparues, tandis que les vastes étendues dénudées des monts Long Range révèlent des roches vieilles de plus d'un milliard d'années. Sous l'action des glaciers, ces éléments ont produit des falaises massives, des vallées et quelques-uns des paysages les plus spectaculaires au Canada.

Végétation
La diversité de la végétation à Gros-Morne n'a d'égale que la diversité de ses habitats. La forêt boréale couvre la plus grande partie du parc. L'espèce dominante est le sapin baumier, dont la croissance prend de nombreuses formes, des « tuckamores » rabougris de la côte aux arbres vieux de 200 ans qui poussent à la limite est du parc. Les bogs et les fens sont aussi nombreux et valent la peine d'être explorés, puisqu'ils abritent des fleurs magnifiques comme l'aréthuse bulbeuse, une sorte d'orchidée. Les autres communautés végétales dignes de mention incluent la toundra arctique du plateau des monts Long Range et les landes de serpentine des hauts-plateaux. Gros-Morne abrite en outre certaines plantes rares associées à des habitats rares, comme les falaises calcaires exposées et les bancs de neige tardifs. Plusieurs espèces d'arbres à feuilles caduques, comme l'érable rouge et le bouleau jaune, sont à la limite nord de leur répartition à Terre-Neuve dans le secteur de la baie Bonne. En tout, Gros-Morne possède plus de 700 espèces de plantes vasculaires, ce qui représente environ 60 pour cent de la flore de l'île.

Faune
Le parc national du Gros-Morne et l'île de Terre-Neuve comptent moins d'espèces animales que la partie continentale du Canada. On n'y retrouve aucune espèce indigène de reptile ou d'amphibien et on y relève à peine 14 espèces de mammifères indigènes. Le caribou des bois, qui effectue sa migration saisonnière dans les limites du parc et dans les secteurs boisés des environs, est un herbivore important à Gros-Morne. Le lièvre arctique et le lagopède alpin, des espèces du Grand Nord, vivent dans les hauteurs du parc. L'orignal, le lièvre d'Amérique et l'écureuil roux, qui sont des espèces introduites dans l'île par l'homme, figurent parmi les animaux les plus abondants et les plus couramment observés de nos jours dans le parc, qui recèle également des espèces en danger, notamment la marte de Terre-Neuve et le canard harlequin. La sterne pierregarin et la sterne arctique nichent dans les îles du parc et le saumon de l'Atlantique fraie dans de nombreuses rivières de la région.

Activités
Rien ne vaut la randonnée pour découvrir Gros-Morne. Les nombreux sentiers du parc permettent d'agréables promenades le long de la côte tout comme de difficiles escalades jusqu'aux landes alpines. La route panoramique qui ceinture le parc propose une grande variété de paysages aux visiteurs. Des excursions en bateau sont offertes dans les lacs glaciaires et les aires marines. On peut aussi se baigner en eau douce ou salée, ou encore dans la piscine intérieure du parc. Cinq terrains de camping ont été aménagés dans le parc, et des installations d'hébergement de même que des terrains de camping privés sont aussi disponibles dans les communautés voisines. Des programmes d'interprétation en soirée et des randonnées guidées sont offertes tout l'été. L'hiver, les visiteurs peuvent faire du ski le long de sentiers aménagés ou explorer les vastes étendues de l'arrière-pays. Le centre d'accueil, situé près de Rocky Harbour, sert d'installation d'interprétation et est ouvert toute l'année. Le centre de découverte de Woody Point présente des expositions interactives et des programmes d'interprétation conçus pour permettre aux visiteurs d'explorer et d'apprécier le patrimoine mondial du Gros-Morne.

Pour plus de renseignements :
Parc national du Gros-Morne
C.P. 130
Rocky Harbour (Terre-Neuve)
AOK 4NO
Téléphone : (709) 458-2417
Télécopieur : (709) 458-2059
Site Web : www.pc.gc.ca/grosmorne